Monarchisme absolu : ascension, chute et héritage politique du pouvoir suprême

Le monarchisme absolu est une forme de gouvernement dans laquelle le monarque exerce un pouvoir complet et illimité. Cet article explore en profondeur l'origine de ce système, les bases théoriques du droit divin des rois, la pratique typique du « Roi Soleil » français Louis XIV, et son déclin historique sous les Lumières et la vague de démocratisation, pour vous aider à comprendre cette forme politique ancienne et de grande envergure.

Le monarchisme absolu , également connu sous le nom de monarchie absolue ou monarchie autocratique , était un système politique important dans l'histoire. Il est défini comme une forme de gouvernement dans laquelle un monarque (généralement un roi ou une reine) exerce un pouvoir total et illimité sur ses sujets. Dans ce système, l’autorité du monarque n’est pas limitée par les lois, les constitutions ou d’autres institutions gouvernementales, et le dirigeant est capable de prendre toutes les décisions importantes concernant le pays.

De la fin du Moyen Âge jusqu’au début de la période moderne du XVIIIe siècle, la monarchie absolue occupait une place importante dans le paysage politique européen. Son émergence a marqué le début de l’État moderne et a façonné la trajectoire de l’histoire européenne à bien des égards. Si vous êtes intéressé par différentes idéologies et valeurs politiques, vous pouvez explorer vos affiliations politiques avec des outils tels que le test d'orientation politique 8Values ou le test d'idéologie politique 9Axes .

La définition et les caractéristiques du monarchisme absolu

Les principales caractéristiques d'une monarchie absolue sont la concentration totale du pouvoir et la souveraineté suprême . Le monarque est l'unique source de la souveraineté nationale et exerce tous les pouvoirs législatifs, judiciaires et exécutifs sur le pays.

Absolument et concentration du pouvoir

Le concept de « royauté absolue », ou monarchisme absolu , fait référence à un dirigeant ou à un leader qui a le pouvoir et l'autorité complets sur le pays. Dans ce système, le monarque n’a de comptes à rendre à personne et le pouvoir n’est contrôlé ou équilibré par aucune institution.

Par exemple, la célèbre déclaration (bien que probablement déformée) du roi Louis XIV : « L'état c'est moi » (« Je suis l'État ») incarne cette idée d'un pouvoir d'État suprême concentré dans le monarque.

Héritage et bureaucratie

L’héritage du pouvoir dans une monarchie absolue est généralement héréditaire et transmis de génération en génération, garantissant ainsi la stabilité et la prévisibilité du leadership. Les monarques héritent du trône par le sang, formant ainsi un régime dynastique. Ce modèle de succession était considéré comme assurant la continuité et la prévisibilité, contribuant ainsi à maintenir la stabilité du royaume.

Afin de gouverner efficacement un vaste territoire, en particulier ceux éloignés de la capitale, un monarque absolu devait établir une bureaucratie vaste et complexe pour l'aider à la gestion. Ces fonctionnaires étaient nommés par le monarque et ses conseillers et étaient responsables de diverses questions, notamment la perception des impôts, l'application des lois et le maintien de l'ordre dans le royaume. En outre, les dirigeants absolus s’appuyaient également sur des armées fortes et permanentes , ce qui nécessitait souvent la mise en place de systèmes fiscaux étendus pour soutenir les dépenses militaires.

En termes d'économie, les monarchies absolues du début des temps modernes poursuivaient souvent le mercantilisme , une politique qui considérait le développement économique et le commerce comme une guerre, estimant que la richesse dans le monde était limitée et fixe et que la victoire d'un royaume signifiait la perte des autres royaumes. Les politiques mercantilistes ont joué un rôle clé dans le maintien de l’absolutisme de l’Europe moderne.

Le droit divin des rois : la pierre angulaire théorique de la règle absolue

Dans un contexte religieux, la théorie du droit divin des rois constitue l’un des mécanismes de défense les plus anciens et les plus solides de la monarchie absolue.

source divine de pouvoir

La théorie du droit divin des rois soutient que le pouvoir du roi vient directement de Dieu et que seul Dieu peut juger du comportement du roi. Par conséquent, désobéir au roi, c’est désobéir à Dieu. Comme l'expliquait le célèbre évêque et théologien français Jacques-Bénigne Bossuet : « Les rois sont les serviteurs de Dieu et ses agents sur terre. C'est à travers eux que Dieu exerce son règne. » Bossuet croyait que le trône n'était pas le trône des mortels, mais « le trône de Dieu lui-même », qui conférait au règne du monarque un dessein divin qui transcendait le défi ou l'examen des mortels.

Bossuet était un célèbre évêque, théologien et orateur français du XVIIe siècle. Il soutient fortement la théorie du droit divin des rois. Ses enseignements ont profondément influencé le règne du roi de France Louis XIV. Bossuet avance également que « la royauté est un pouvoir paternel », ce qui signifie que la relation entre le roi et ses sujets s'apparente à la relation entre un père et ses enfants. Un père dirige sa famille (c’est-à-dire son pays) par amour et compassion, et un roi agit dans le meilleur intérêt de ses « enfants ».

responsabilité et obéissance

Bien que le monarque soit considéré comme au-dessus du jugement humain et responsable uniquement devant Dieu, Bossuet souligne également la nécessité pour les rois de « trembler » dans l'exercice du pouvoir que Dieu leur a donné. Cependant, la théorie du droit divin des rois exige une obéissance inconditionnelle des sujets à la volonté du monarque. Bossuet croyait que même si les dirigeants manquaient à leurs devoirs, les sujets devaient toujours respecter leurs positions et leurs missions, et même si le monarque faisait des excès évidents ou prenait des décisions apparemment imprudentes, les sujets devaient obéir parce que l'autorité du monarque était fondée sur la reconnaissance divine.

La montée de la monarchie absolue et les exemples historiques

La montée de la monarchie absolue dans l’Europe moderne est le résultat de divers facteurs historiques.

Contexte historique : crise et centralisation

Au Moyen Âge européen, le pouvoir était dispersé entre la noblesse, l’Église et les rois. Cependant, avec l'effondrement du féodalisme, le chaos et l'instabilité provoqués par les guerres de religion telles que la guerre de Trente Ans et les troubles sociaux, il y avait une attirance pour un leadership fort et centralisé. Le manuel « Civilisation occidentale » déclare qu'après tant de chaos et d'instabilité, « la monarchie doit être élevée au-dessus des conflits politiques quotidiens ». Les monarques ont profité de ces circonstances pour consolider leur pouvoir en créant des armées permanentes, en remplaçant les anciennes relations juridiques et en mettant l’accent sur l’obéissance partagée à un État de plus en plus dépersonnalisé.

Des politologues tels que Thomas Hobbes ont défendu la monarchie absolue durant cette période, arguant qu'une obéissance universelle absolue était nécessaire au maintien de l'ordre social et de la sécurité.

Monarques typiques européens (monarques absolus)

La monarchie absolue a atteint son apogée à la fin du XVIIe siècle, notamment en France, en Russie, en Prusse et ailleurs.

• Roi Louis XIV : Surnommé le « Roi Soleil », il était l'incarnation de l'absolutisme. Sous son règne, le pouvoir royal se consolida et il défendit fermement l'idée du droit divin des rois. Il démontra la majesté et la gloire de son pouvoir royal en construisant le magnifique château de Versailles, tout en affaiblissant le pouvoir de la noblesse et en l'excluant du cercle restreint du gouvernement. La culture française sous Louis XIV, en particulier l'art, la littérature et la science, était utilisée comme un outil pour consolider le pouvoir royal et le prestige national.
• Pierre le Grand : Monarque absolu de Russie qui a modernisé le pays, élargi son territoire et centralisé le pouvoir.
• Frédéric le Grand : Roi de Prusse, il poursuit le concept d'« absolutisme éclairé » et se positionne comme « le premier fonctionnaire de l'État ». Malgré cela, son règne incarnait encore de nombreuses caractéristiques importantes de l’absolutisme.
• Charles Ier : roi d'Angleterre et d'Écosse, a tenté de faire respecter le principe du droit divin des rois, ce qui a conduit à la guerre civile anglaise, bien qu'il ait régné pendant 11 ans après la dissolution du Parlement.
• Philippe II : Roi d'Espagne qui dirigeait le plus grand empire au XVIe siècle et était considéré comme le protecteur et le défenseur du catholicisme.

En comparant les caractéristiques de différents systèmes politiques, telles que les différences idéologiques révélées par le test des valeurs politiques de gauche LeftValues et le test du spectre politique de droite RightValues , il est utile de comprendre le caractère unique de la monarchie absolue dans l'histoire.

Les limites et le déclin de la monarchie absolue

Bien que la monarchie absolue ait apporté la stabilité et l’unité au cours de certaines périodes historiques, ses défauts structurels inhérents et l’évolution de son époque ont finalement conduit à son déclin.

Contraintes du pouvoir et compromis avec la réalité

Bien que le pouvoir du monarque soit théoriquement absolu, les historiens soulignent que le mot « absolu » peut être trompeur. En fait, aucun monarque ne peut exercer un pouvoir sans aucune restriction. Le monarque absolu est toujours limité par la tradition, la coutume, la religion , la noblesse et la loi locales. Les dirigeants appelés « monarques absolus » sont souvent des monarques capables de manœuvrer entre les différentes classes et de contourner ces restrictions.

En outre, il existe un débat parmi les historiens sur la mesure dans laquelle les monarques européens ont obtenu un contrôle absolu. Certains chercheurs estiment que le pouvoir réel de nombreux monarques dits « absolutistes » n’est pas beaucoup plus élevé que celui d’autres dirigeants non absolutistes. Ils sont souvent confrontés à de graves difficultés financières et ont du mal à taxer les classes les plus riches.

Lumières et démocratisation

Le déclin du monarchisme absolu a commencé avec la montée et la diffusion des idées des Lumières. Les penseurs des Lumières ont mis l’accent sur la liberté individuelle, le progrès et la rationalité et ont commencé à remettre en question le pouvoir illimité du monarque.

• Défier l'autorité : des philosophes tels que John Locke ont proposé la théorie du contrat social, arguant que la responsabilité du gouvernement est de protéger les libertés et les droits des citoyens, et estimaient que la monarchie absolue était une forme illégitime de gouvernement. Montesquieu prône la séparation des pouvoirs et s'oppose à toute forme d'abus de pouvoir.
• Des révolutions éclatent : les idées des Lumières ont profondément influencé les révolutions politiques ultérieures, notamment la Révolution américaine (1775-1783) et la Révolution française (1789-1799). Ces événements ont modifié définitivement le paysage politique et stimulé le développement du constitutionnalisme , l'idée de limiter le pouvoir du monarque par le biais de constitutions.
• La fin de l’histoire : Sous l’impact des tendances démocratiques de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, la plupart des pays européens se sont tournés vers la monarchie constitutionnelle. L’Empire russe a aboli l’autocratie tsariste au début du XXe siècle, devenant ainsi le dernier grand pays d’Europe (à l’exception du Vatican) à abolir l’absolutisme.

La situation actuelle du monarchisme absolu contemporain

Même si la monarchie absolue n’est plus un système politique dominant dans le monde, elle n’a pas complètement disparu. Dans quelques pays et régions, le monarque conserve toujours un pouvoir absolu qui n'est limité ni par la constitution ni par le parlement.

Monarchie absolue existante

Selon les informations disponibles, il existe encore quelques pays à monarchie absolue (monarchisme absolu) dans le monde, principalement concentrés au Moyen-Orient et quelques micro-États :

• Arabie Saoudite : En vertu de sa Loi fondamentale, le roi doit respecter la charia (loi islamique) et le Coran, mais il n'y a pas de constitution écrite moderne ni d'élections nationales.
• Oman : Le Sultan est à la fois chef de l'Etat, chef du gouvernement, commandant suprême des forces armées et premier ministre.
• Brunei : Le sultan cumule les postes de chef de l'Etat, de premier ministre, de ministre de la défense et de ministre des finances.
• Swaziland (Eswatini) : Le roi a le pouvoir absolu de destituer le Premier ministre et de dissoudre le Parlement.
• Cité du Vatican : Le Pape est le monarque absolu de la Cité du Vatican et son système politique présente les caractéristiques uniques d'un micro-État, d'une juridiction ecclésiastique et d'une monarchie élue .
• Émirats arabes unis : Les Émirats arabes unis sont eux-mêmes une monarchie fédérale, mais les sept émirats qui les composent sont tous gouvernés par des monarques absolus.

Certains pays, comme le Liechtenstein, ont étendu le pouvoir du monarque par le biais de référendums au début du 21e siècle et ont été décrits par certains médias comme « redevenant un monarque absolu ».

Analyse des deux faces de la monarchie absolue

D'un point de vue politique, la monarchie absolue (monarchisme absolu) présente des avantages et des inconvénients évidents.

Avantages potentiels

Une monarchie absolue offre un leadership fort et décisif . Le pouvoir étant concentré dans une seule main, les décisions peuvent être prises rapidement, évitant ainsi les retards causés par les débats ou conflits politiques. De plus, comme le leadership évolue en douceur grâce à la succession héréditaire, les monarchies absolues assurent souvent la stabilité politique et une source continue d'autorité . Dans certaines situations, le monarque peut utiliser son pouvoir pour faire appliquer efficacement la loi et maintenir l’ordre.

Défauts importants

Le principal problème est le manque de freins et contrepoids , qui peut conduire les dirigeants à prendre des décisions injustes ou préjudiciables sans dissidence. Étant donné que le monarque dispose de tous les pouvoirs, la responsabilité est faible, ce qui augmente le risque de corruption ou d’abus de pouvoir. De plus, comme les monarchies sont souvent héréditaires, la qualité des dirigeants est imprévisible et les monarques ultérieurs peuvent être beaucoup moins capables ou moins soucieux des intérêts du peuple que leurs prédécesseurs.

Pour mieux comprendre la répartition et les freins et contrepoids du pouvoir politique, vous pouvez vous référer à d'autres tests de position politique, tels que le test d'idéologie politique 9Axes sur le site officiel du test d'orientation politique 8Values , qui fournit une analyse multidimensionnelle du spectre politique.

Conclusion

Le monarchisme absolu, en tant que système politique important qui existe depuis longtemps dans l'histoire, a une influence considérable, en particulier dans l'exploration de la théorie du pouvoir d'État, du droit et de la souveraineté. Bien que le règne de Louis XIV ait atteint l'apogée de l'absolutisme, ce modèle de gouvernance a été progressivement abandonné avec l'avènement du siècle des Lumières, nous rappelant l'importance des freins et contrepoids dans la gouvernance d'aujourd'hui.

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