Winston Churchill : Premier ministre de la Seconde Guerre mondiale, géant de la littérature et homme d'État du siècle

Winston Churchill fut l'un des plus grands dirigeants politiques britanniques du XXe siècle. Il a été Premier ministre britannique à deux reprises et a mené le peuple britannique à la victoire contre l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet article détaillera le parcours de vie de ce légendaire homme politique, historien et lauréat du prix Nobel de littérature et son profond impact sur le paysage mondial.

Winston Leonard Spencer Churchill (30 novembre 1874 - 24 janvier 1965) était un célèbre homme politique, historien, orateur, auteur et journaliste britannique. Il a été le 61e et le 63e Premier ministre britannique (les mandats ont duré respectivement de 1940 à 1945 et de 1951 à 1955). Churchill a allumé une balise et a affronté Adolf Hitler de front alors que l’Europe s’enfonçait dans les jours sombres de la Seconde Guerre mondiale. Il est considéré comme l'un des dirigeants politiques les plus importants du XXe siècle et a été élu « le plus grand Anglais de tous les temps » lors d'un sondage.

_Vous voulez savoir à quel leader historique votre style de prise de décision ressemble le plus ? Essayez le test des styles de prise de décision des dirigeants politiques pour voir si vous avez des traits de leadership churchilliens. _

Première vie et carrière militaire : d'aristocrate à correspondant de guerre

Churchill est né dans une famille aristocratique britannique. Il est né le 30 novembre 1874 au palais de Blenheim à Woodstock, Oxfordshire, Angleterre. Son ancêtre, John Churchill, a été nommé duc de Malborough pour avoir soutenu Guillaume III lors de la Glorieuse Révolution. Le père de Churchill, Lord Randolph Churchill, était le troisième fils du septième duc de Marlborough et était chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement conservateur. Sa mère, Jennie Jerome, est la fille d'un millionnaire américain et actionnaire du New York Times.

Enfant, Churchill était un bébé prématuré. Parce que ses parents étaient occupés par la politique et la vie sociale, il recevait peu de soins de la part de ses parents. Il était méchant à l'école, « paresseux » en lecture, avait de mauvaises notes et n'aimait particulièrement pas les mathématiques et le latin. Compte tenu de son amour pour l'armée, il réussit finalement trois examens en août 1893 et fut admis comme major de cavalerie au Sandhurst Royal Military College. Son idéal est de rejoindre l'armée « chaque fois qu'il y a une guerre » et « une fois la guerre terminée, de s'engager dans la politique ». Pendant son séjour à l'académie militaire, il a beaucoup lu sur l'armée, l'histoire, la littérature et les ouvrages politiques et juridiques, et était doué pour l'écriture et l'expression orale.

En 1895, Churchill est diplômé de l’Académie militaire et a ensuite rejoint l’armée. Il a profité de ses vacances pour se rendre à Cuba en tant que journaliste et a vécu la guerre d'Espagne visant à réprimer la révolution cubaine. Après cela, il s'est rendu en Inde avec l'armée et, en tant que journaliste, a couvert le soulèvement armé contre l'armée britannique dans la région de Malakand, au nord de l'Inde, et a écrit son premier livre « Records of the Malakand Field Army » basé sur le manuscrit. En 1898, Churchill participa à la guerre coloniale britannique pour conquérir le Soudan et publia The War on the River. Au cours de ses deux années en Inde, il s'est senti profondément manquant de connaissances et a lu un grand nombre de livres, dont « La République » de Platon et « Le déclin et la chute de l'Empire romain » d'Edward Gibbon.

En 1899, Churchill démissionna de l'armée et se rendit en Afrique du Sud en tant que journaliste au Morning Post pour couvrir la guerre anglo-boer . Il a été capturé pendant la marche et a ensuite réussi à s'évader de prison. Cet incident le rendit célèbre en Grande-Bretagne et posa les bases de son entrée en politique.

Entrée en politique et changement de parti : l'évolution d'un homme politique

Après l'évasion de prison, Churchill fut élu député pour la première fois au nom du Parti conservateur en octobre 1900, entamant une carrière politique de 61 ans. Cependant, il a rapidement rompu avec les conservateurs sur des questions telles que le commerce. Parce qu'il n'était pas d'accord avec la politique tarifaire protectrice du Parti conservateur, il se déclara « conservateur indépendant » en 1904 et fut disqualifié du parti en 1905.

Par la suite, Churchill est passé au Parti libéral. Il a gravi rapidement les échelons du gouvernement du Parti libéral et a été successivement sous-secrétaire du ministère des Affaires coloniales (promouvant l'autonomie de l'Afrique du Sud pendant son mandat), secrétaire au Commerce (entré officiellement au cabinet) et ministre de l'Intérieur. Au cours de son mandat de secrétaire au Commerce, il a promu un certain nombre de réformes sociales, telles que la législation sur la journée de travail de huit heures pour les mineurs, et a travaillé à la mise en place de systèmes d'assurance chômage et d'invalidité pour les travailleurs.

En 1910, Churchill devint ministre de l'Intérieur, mais fut critiqué pour son approche dure des manifestations et des grèves ouvrières. En octobre 1911, il devient Lord de l'Amirauté. Il a activement promu la réforme navale, a remplacé le charbon par le pétrole comme carburant des navires et a préconisé une course aux armements navals avec l'Allemagne, portant le financement naval à un niveau historique.

Première Guerre mondiale et position antisoviétique

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Churchill a émis lui-même un ordre de mobilisation navale en 1914. Cependant, l'armée britannique a subi des premiers revers en raison d'un mauvais commandement. Afin de sortir de l'impasse sur le front occidental, il a proposé un plan opérationnel visant à capturer les Dardanelles et la péninsule de Gallipoli, mais cela a finalement entraîné de lourdes pertes pour les forces d'élite telles que l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Churchill subit de violentes attaques et fut démis de ses fonctions de Lord de l'Amirauté en 1915. Il choisit de démissionner et de se rendre sur le front français en tant que commandant du Royal Scots Fusiliers Battalion pour participer personnellement à la guerre.

Après son retour à la politique en 1917, Churchill est nommé ministre des Munitions. Au cours de son mandat, il a favorisé la production en série de nouvelles inventions telles que les chars et les avions, ce qui lui a valu le titre de « Père des chars ». Après la fin de la Première Guerre mondiale, il détestait extrêmement la Russie soviétique et considérait le bolchevisme comme une « menace pour la civilisation humaine ». Il prévoyait activement de fournir une aide militaire aux gardes blancs russes et à l'armée polonaise et appelait tous les pays à unir leurs forces pour intervenir en Russie soviétique. À cette époque, le dirigeant russe soviétique Vladimir Ilitch Lénine qualifiait Churchill de « plus grand ennemi de la Russie soviétique ».

Après la défaite désastreuse du Parti libéral en 1922, Churchill réalisa le déclin du Parti libéral et s'éloigna progressivement du Parti libéral. En 1924, il fut réélu membre du Parti conservateur, complétant ainsi son retour au Parti conservateur. Il a été nommé Chancelier de l'Échiquier par le Premier ministre Stanley Baldwin. Au cours de son mandat, il a rétabli l’étalon-or et réduit les dépenses de défense.

Les « années désert » contre l’apaisement

Après la chute du Parti conservateur en 1929, Churchill démissionna de tous ses postes officiels et se retira du cabinet fantôme conservateur, commençant ainsi la « désertion politique » ou les « années d'opposition » jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 1930, alors qu’Hitler accédait au pouvoir en Allemagne, le comportement agressif et expansionniste de « l’Axe » fasciste d’Allemagne, d’Italie et du Japon constituait une menace sérieuse pour l’hégémonie britannique. Churchill était l’une des rares personnes au Parlement à avoir une compréhension claire de la situation internationale. Il a préconisé une politique dure d’endiguement et de résistance résolue contre l’Allemagne et l’Italie. Il pensait que la politique étrangère traditionnelle de la Grande-Bretagne consistait à unir le parti le plus faible contre l'hégémonie militaire sur le continent européen. Il considérait l’Allemagne comme son ennemi le plus dangereux.

Il a appelé à plusieurs reprises le gouvernement à accélérer le réarmement et a préconisé un ajustement des relations avec l'Union soviétique (URSS), un pays socialiste, et la formation d'une « grande alliance » contre le nazisme. Il déclara à l'ambassadeur soviétique en Grande-Bretagne en 1934 : « L'Allemagne hitlérienne ne menace pas seulement nous, Britanniques, mais aussi vous, Russes, alors pourquoi ne pas nous unir contre un ennemi commun ?

A cette époque, la politique d’apaisement promue par le gouvernement d’Arthur Neville Chamberlain prévalait en Grande-Bretagne. Churchill a vivement critiqué l'apaisement et condamné l'accord de Munich, le qualifiant de « plus grand désastre d'Europe » et d'« échec complet et total ». Il croyait fermement que rejeter et abandonner l’aide indispensable de la Russie (Union soviétique) entraînerait la Grande-Bretagne dans la pire guerre possible.

Une compréhension plus approfondie des tendances politiques des personnages historiques peut nous aider à comprendre la philosophie qui sous-tend leurs décisions. Si vous êtes intéressé par votre propre orientation de valeurs politiques, vous pouvez essayer le test d'orientation de valeurs politiques à 8 valeurs pour explorer de quelle idéologie à 8 valeurs votre position est la plus proche dans différentes dimensions (telles que l'égalité, la liberté, l'autorité, la nation, etc.).

Premier ministre en temps de guerre : mener la Grande-Bretagne à la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale

Le 1er septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate officiellement. Chamberlain convoqua Churchill et l'invita à reprendre ses fonctions de Lord de l'Amirauté .

En raison du déroulement défavorable de la guerre et de la situation de « guerre d'occupation » dans laquelle les gouvernements britannique et français n'ont déclaré aucune guerre, le gouvernement Chamberlain a été impacté par la motion de censure. Le 10 mai 1940, le jour où Hitler mobilisa ses troupes pour marcher vers l’ouest, Chamberlain démissionna et le roi George VI convoqua Churchill pour former un cabinet. Churchill a invité les dirigeants d'autres partis politiques à rejoindre le cabinet et a formé un « cabinet d'unité nationale » uni. Il a atteint l’apogée de sa carrière politique pendant la crise.

Le 13 mai 1940, Churchill assista pour la première fois à une réunion de la Chambre des communes en tant que Premier ministre et prononça un discours célèbre : « Je n'ai que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur à offrir à tout le monde. ... Quel est notre objectif ? La victoire, gagner à tout prix. »

Alors que la « Blitzkrieg » allemande balayait le continent européen, l'armée britannique a réussi à se retirer à Dunkerque (nom de code « Projet Dynamo »), évacuant plus de 330 000 personnes. Plus tard, Churchill a prononcé un discours inspirant : « Nous nous battrons jusqu'au bout... Nous ne nous rendrons jamais. » Churchill a catégoriquement rejeté la proposition de « paix » d'Hitler et a conduit le peuple britannique à se battre pour défendre les îles britanniques. Lors de la bataille d’Angleterre, il a conduit le peuple avec une volonté de fer à vaincre la Luftwaffe, obligeant Hitler à reporter sine die le plan de débarquement.

Afin de changer le dilemme des combats seuls, Churchill a vigoureusement sollicité le soutien des États-Unis (USA). Il a développé de bonnes relations personnelles avec le président américain Franklin D. Roosevelt . Lorsque les réserves de dollars de la Grande-Bretagne furent épuisées, Churchill écrivit personnellement à Roosevelt, incitant les États-Unis à adopter la loi Lend-Lease.

Immédiatement après l'invasion de l'Union soviétique (URSS) par l'Allemagne le 22 juin 1941, Churchill déclara à la radio que la Grande-Bretagne unirait ses forces à celles de l'Union soviétique pour combattre l'Allemagne, et déclara à la radio que même s'il avait toujours été opposé au communisme, tout cela était pour le moment éclipsé. En juillet de la même année, la Grande-Bretagne et l’Union soviétique ont signé un accord sur des opérations conjointes dans la guerre contre l’Allemagne. En août 1941, Churchill et Roosevelt se rencontrèrent à Terre-Neuve et signèrent la Charte de l'Atlantique.

Le 1er janvier 1942, 26 pays, dont la Grande-Bretagne, les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine, ont signé la Déclaration des Nations Unies et la Coalition antifasciste a été officiellement formée. En tant que l'un des principaux dirigeants des puissances alliées, Churchill a assisté à des conférences importantes telles que la Conférence du Caire, la Conférence de Téhéran, la Conférence de Yalta et la Conférence de Potsdam, et a contribué à la victoire finale de la guerre antifasciste.

Victoire et défaite : le discours qui a ouvert le rideau de fer

Le 7 mai 1945, l’Allemagne annonce sa capitulation sans condition et Churchill déclare la victoire au peuple britannique. Cependant, le but fondamental de Churchill en participant à la guerre antifasciste était de sauvegarder les intérêts hégémoniques de la Grande-Bretagne. Avec la victoire de la guerre, sa position politique contre l’Union soviétique, le Parti communiste et le mouvement de libération nationale est devenue de plus en plus évidente. Il ordonna même à des conseillers militaires d'étudier la possibilité d'une guerre contre l'Union soviétique immédiatement après la Seconde Guerre mondiale et espérait conserver les armes allemandes pour les redistribuer aux soldats allemands coopérants lorsque l'offensive soviétique se poursuivrait.

Lors des élections générales britanniques de juillet 1945, malgré la victoire dans la guerre contre l'Allemagne, le Parti conservateur dirigé par Churchill subit une défaite désastreuse. Le Parti travailliste, dirigé par Clement Richard Attlee, a obtenu la majorité et formé un gouvernement. Churchill ne pouvait pas comprendre avoir été évincé au bord de la victoire, citant l'écrivain grec Plutarque : « C'est la marque d'une grande nation d'être ingrat envers ses grands hommes. »

Malgré sa démission, Churchill ne se retire pas de la scène politique. Le 5 mars 1946, Churchill prononça le célèbre discours du « Pilier de la paix » , le discours du rideau de fer , à Fulton, Missouri, États-Unis. Il a déclaré : "De Szczecin sur la mer Baltique à Trieste sur la mer Adriatique, un rideau de fer a été tiré sur le continent européen." Il a préconisé que les États-Unis et la Grande-Bretagne s'unissent pour faire face à l'Union soviétique et au mouvement communiste mondial. Des recherches ultérieures ont estimé que ce discours avait déclenché la guerre froide.

En termes de politique étrangère, Churchill a proposé une politique de « diplomatie à trois anneaux » , à savoir : le premier anneau est le Commonwealth et l'Empire britanniques (Commonwealth et Empire britanniques), le deuxième anneau est le monde anglophone (monde anglophone) comprenant la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis, et le troisième anneau est l'Europe unie (Europe unie). Il estime que le Royaume-Uni "est le seul pays qui occupe une position importante dans chacun de ces trois anneaux".

Gloire encore et mort dans la vieillesse

Lors des élections générales de 1951, le Parti conservateur reprit le pouvoir et Churchill, 77 ans, redevint Premier ministre britannique. Au cours de son deuxième mandat, la Grande-Bretagne a testé avec succès sa première bombe atomique en 1952, devenant ainsi le troisième pays au monde à posséder des armes nucléaires. Il a continué à utiliser l’alliance anglo-américaine comme base de sa politique étrangère et a promu l’accord Londres-Paris, qui a permis à l’Allemagne de l’Ouest de rejoindre l’OTAN.

En 1953, Churchill a reçu l'Ordre de la Jarretière des mains de la reine Elizabeth II et est depuis connu sous le nom de « Sir Winston Churchill , KG ».

Le 10 décembre de la même année, Churchill a remporté le prix Nobel de littérature 1953 pour sa « réussite dans la description de l'histoire et de la biographie et pour ses discours exceptionnels qui transmettaient la noble valeur de l'être humain ». Il est devenu le premier (et le seul en 2023) Premier ministre britannique à remporter ce prix.

Le 5 avril 1955, en raison de la détérioration de sa santé, Churchill présenta officiellement sa démission à la reine et prit sa retraite. Après sa démission, il conserve son siège à la Chambre des communes jusqu'en 1964. En 1959, il reçoit le titre de « Père de la Chambre des communes ». En 1963, le Congrès des États-Unis l’a nommé citoyen honoraire des États-Unis d’Amérique.

Churchill est décédé d'un accident vasculaire cérébral le 24 janvier 1965 à l'âge de 91 ans. Le gouvernement britannique a organisé des funérailles nationales pour lui, et la reine Elizabeth II et les membres de la famille royale ont rompu avec la tradition d'assister aux funérailles. Il a finalement été inhumé au cimetière de l'église bretonne, près de son lieu de naissance, le palais de Blenheim.

Réalisations littéraires et historiques exceptionnelles

Churchill était non seulement un grand homme d’État, mais aussi un écrivain et un historien prolifique et accompli. Il a écrit 26 monographies totalisant 45 volumes au cours de sa vie.

Ses œuvres majeures comprennent : Mémoires de la Première Guerre mondiale (Crise mondiale), My Early Life, The Life and Times of Marlborough (une biographie de son ancêtre John Churchill) et les six volumes Mémoires de la Seconde Guerre mondiale . Son long ouvrage historique, A History of the English-Speaking Peoples, a été publié en 1956.

Les créations de Churchill sont évidemment documentaires et autobiographiques. Son style est vigoureux et brut, et il est particulièrement doué pour représenter de magnifiques scènes de guerre et des personnages historiques. Ses discours étaient beaux, émouvants, forts et passionnants, pleins d'un enthousiasme extraordinaire et d'un esprit inspirant. Il a été désigné par les médias comme l'un des « huit orateurs les plus convaincants au monde au cours du siècle dernier ».

En termes de pensée historique, Churchill fut le dernier et le plus influent défenseur de l’histoire whig . Il a été profondément influencé par Edward Gibbon et Thomas Babington Macaulay. Il croyait que l’histoire était de nature politique et militaire et qu’elle était dirigée par de grands hommes.

Polémique sur les personnages et évaluations multiples

Bien que Churchill ait été considéré comme un héros national qui a mené le peuple britannique à la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale, ses paroles et ses actes impliquant le racisme et les questions coloniales ont également suscité une plus grande controverse.

Sur les questions coloniales, Churchill s’est fermement opposé aux mouvements de libération nationale dans les colonies. Il avait une grande haine pour le leader national indien Mahatma Gandhi, le traitant de « menteur à moitié nu ». On raconte que pendant la famine de 1943 au Bengale, il refusa impitoyablement de fournir une aide alimentaire, affirmant que les habitants la méritaient parce qu'ils « avaient une bande de bébés comme des lapins ».

L'attitude de Churchill envers certains groupes ethniques était considérée comme rien de moins que raciste. Il a un jour déclaré publiquement qu'il ne croyait pas que les Britanniques maltraitaient les Indiens des Amériques ou les Noirs d'Australie, car il pensait qu '"ils ne prendraient leur place qu'après l'arrivée d'une race plus puissante et plus avancée".

Malgré la controverse, le leadership et les contributions historiques de Churchill ont été hautement reconnus par les dignitaires et les universitaires nationaux et étrangers :

• Le dirigeant soviétique Joseph Staline a un jour salué Churchill comme « un personnage qui n’apparaît qu’une fois par siècle ».
• L'ancien président américain Dwight D. Eisenhower a décrit Churchill comme « un leader énergique, belliqueux et inspirant pendant la guerre ».
• Les historiens chinois Chen Jian et Wang Side l'ont salué comme « l'homme politique bourgeois britannique le plus célèbre de ce siècle (20e siècle) ».
• L'écrivain américain John Powell a déclaré que sa réussite la plus remarquable était sa résistance à l'Allemagne nazie, le qualifiant de lutte indomptable pour défendre la culture occidentale.

Habitudes personnelles et anecdotes légendaires

Churchill était un homme plein de personnalité et d'humour, et certaines de ses habitudes et anecdotes sont largement diffusées :

Geste « Victoire » : Pendant la Seconde Guerre mondiale, Churchill utilisait fréquemment le geste de la lettre « V » en public. Ce geste représente la Victoire anglaise (Victoire), le Vrijheid flamand (Victoire) et la Victoire française (Victoire), et sa signification symbolique a été établie et transmise.

Hobby de cigares : Churchill adorait fumer des cigares. On dit qu'il fumait au moins 10 cigares par jour et que les cigares qu'il fumait au cours de sa vie pesaient 3 000 kilogrammes. La célèbre photographie "Le Lion Rugissant" rend compte de son air majestueux lorsque son cigare lui a été enlevé.

Secret de longévité : Bien qu'il ait été fragile dans ses premières années et en mauvaise santé plus tard dans sa vie, Churchill a finalement vécu jusqu'à 91 ans. Cela était dû à son large éventail d’intérêts sains, notamment l’armée, la musique, les beaux-arts et la littérature. Il aimait le sport et, dans ses premières années, il aimait l'escrime, la natation et l'équitation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il tricotait des pulls pour se détendre et évacuer le stress afin de maintenir une conscience calme et claire. Il a un jour partagé sa méthode de repos avec un sourire : « S'il y a un endroit où m'asseoir, je ne me tiendrai jamais debout ; s'il y a un endroit où m'allonger, je ne m'assiérai jamais.

Couple amoureux : Churchill a épousé Clémentine Churchill en 1908 et ils "ont vécu heureux depuis". Clémentine était la partisane de carrière de Churchill et sa partenaire de toujours. Churchill a dit un jour : « Elle est ma partenaire de vie et le pilier de la vie. Sans elle, je ne réussirais pas. »

Humour : Churchill était connu pour son esprit et son humour. Lors d'un banquet, une féministe dit à Churchill : « Winston, si j'étais ta femme, je mettrais du poison dans ta tasse de café ! Churchill a répondu gentiment : « Si j'étais votre mari, je le boirais sans hésiter !

Relation avec la reine : la « désapprobation » de Churchill à l'égard de la reine Elizabeth II (Elizabeth II) dès le début jusqu'à ses éloges plus tard. Il a dit un jour : « Nous ne pouvions pas rêver d'un meilleur monarque que la reine actuelle. » Au cours de ce contact à long terme, Churchill fut profondément impressionné par l'attitude sérieuse de la reine au travail. Il était même "effrayé" par l'ordre de la Reine car il ne lisait pas à temps les documents importants. Dès lors, il relisa toujours attentivement les documents devant l’audience pour éviter de refaire la même erreur.

Héritage et commémoration

Les contributions de Churchill ne se limitent pas à la politique et à l’armée. En mai 1958, grâce à son initiative et à sa collecte de fonds, l'Université de Cambridge a créé le Churchill College de Cambridge , dans le but de former des talents de haute technologie. En outre, le Royaume-Uni possède également la « Winston Churchill Memorial Foundation » et des récompenses connexes qui portent son nom.

Sa vie a suivi le processus historique de l’Empire britannique, de sa force à son déclin. Bien qu'il ait admis plus tard dans sa vie que "j'avais accompli beaucoup de choses mais que tout n'avait abouti à rien", il a été élu en 2002 le plus grand Britannique de tous les temps dans une enquête de la BBC en 2002. Sa ferme volonté, ses excellentes qualités oratoires et sa résistance inébranlable pendant la Seconde Guerre mondiale ont fait de Winston Churchill l'image du « Premier ministre de la Seconde Guerre mondiale » gravée à jamais dans l'histoire.

Lectures complémentaires : Si vous êtes attiré par le style de leadership de Churchill et souhaitez explorer vos propres tendances en matière de prise de décision politique, bienvenue au Political Test Center pour expérimenter le test de style de prise de décision des dirigeants politiques . À travers 48 questions professionnelles, vous analyserez vos caractéristiques de leadership sous six dimensions telles que le style de prise de décision, la vision du pouvoir et les concepts économiques pour voir si vous ressemblez le plus à Staline, Churchill, Roosevelt ou à d'autres dirigeants historiques.