Winston Churchill: primo ministro della seconda guerra mondiale, gigante letterario e statista del secolo
Winston Churchill è stato uno dei più grandi leader politici britannici del XX secolo. Fu due volte primo ministro britannico e guidò il popolo britannico alla vittoria contro la Germania durante la seconda guerra mondiale. Questo articolo descriverà in dettaglio il percorso di vita di questo leggendario politico, storico e vincitore del Premio Nobel per la letteratura e il suo profondo impatto sul panorama globale.
Winston Leonard Spencer Churchill (30 novembre 1874 - 24 gennaio 1965) è stato un famoso politico, storico, oratore, autore e giornalista britannico. Ha servito come 61esimo e 63esimo Primo Ministro britannico (i mandati andavano rispettivamente dal 1940 al 1945 e dal 1951 al 1955). Churchill accese un faro e affrontò Adolf Hitler frontalmente mentre l’Europa sprofondava nei giorni bui della Seconda Guerra Mondiale. È considerato uno dei leader politici più importanti del XX secolo ed è stato votato in un sondaggio "il più grande inglese di tutti i tempi".
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Primi anni e carriera militare: da aristocratico a corrispondente di guerra
Churchill è nato in una famiglia aristocratica britannica. Nacque il 30 novembre 1874 al Blenheim Palace a Woodstock, nell'Oxfordshire, in Inghilterra. Il suo antenato, John Churchill, fu nominato Duca di Malborough per aver sostenuto Guglielmo III nella Gloriosa Rivoluzione. Il padre di Churchill, Lord Randolph Churchill, era il terzo figlio del settimo duca di Marlborough e prestò servizio come Cancelliere dello Scacchiere nel governo conservatore. Sua madre, Jennie Jerome, è la figlia di un milionario americano e azionista del New York Times.
Da bambino, Churchill era un bambino prematuro. Poiché i suoi genitori erano impegnati con la politica e la vita sociale, riceveva poche cure dai suoi genitori. Era cattivo a scuola, "pigro" nella lettura, aveva voti bassi e soprattutto non gli piaceva la matematica e il latino. In considerazione del suo amore per l'esercito, finalmente superò tre esami nell'agosto 1893 e fu ammesso al maggiore di cavalleria al Sandhurst Royal Military College. Il suo ideale è arruolarsi nell'esercito "ogni volta che c'è una guerra" e "una volta finita la guerra, impegnarsi in politica". Durante la sua permanenza all'accademia militare, lesse ampiamente di argomenti militari, storia, letteratura e opere politiche e giuridiche, ed era bravo a scrivere e parlare.
Nel 1895 Churchill si laureò all'Accademia militare e successivamente si arruolò nell'esercito. Ha utilizzato le sue vacanze per recarsi a Cuba come giornalista e ha vissuto in prima persona la guerra spagnola per reprimere la rivoluzione cubana. Successivamente andò in India con l'esercito e come reporter coprì la rivolta armata contro l'esercito britannico nella regione di Malakand, nel nord dell'India, e scrisse il suo primo libro "Records of the Malakand Field Army" basato sul manoscritto. Nel 1898 Churchill partecipò alla guerra coloniale britannica per conquistare il Sudan e pubblicò La guerra sul fiume. Durante i suoi due anni in India, si sentì profondamente privo di conoscenza e lesse un gran numero di libri, tra cui "La Repubblica" di Platone e "Il declino e la caduta dell'Impero Romano" di Edward Gibbon.
Nel 1899 Churchill si dimise dall'esercito e andò in Sud Africa come reporter per il Morning Post per coprire la guerra anglo-boera . È stato catturato durante la marcia e in seguito è riuscito a fuggire dalla prigione. Questo incidente lo rese famoso in Gran Bretagna e gettò le basi per il suo ingresso in politica.
Entrata in politica e cambiamento di partito: lo sviluppo di un politico
Dopo l'evasione, Churchill fu eletto membro del Parlamento per la prima volta per conto del Partito conservatore nell'ottobre 1900, iniziando una carriera politica durata 61 anni. Tuttavia, presto ruppe con i conservatori su politiche come il commercio. Poiché non era d'accordo con la politica tariffaria protettiva del Partito conservatore, si dichiarò un "conservatore indipendente" nel 1904 e fu squalificato dal partito nel 1905.
Successivamente, Churchill passò al Partito Liberale. Crebbe rapidamente nel governo del Partito Liberale e prestò servizio successivamente come Sottosegretario del Dipartimento degli Affari Coloniali (promuovendo l'autonomia del Sud Africa durante il suo mandato), Segretario del Commercio (entrato formalmente nel gabinetto) e Ministro degli Interni. Durante il suo mandato come Segretario al Commercio, ha promosso una serie di riforme sociali, come la legislazione sulla giornata lavorativa di otto ore per i minatori, e ha lavorato per istituire sistemi di assicurazione contro la disoccupazione e l'invalidità per i lavoratori.
Nel 1910 Churchill divenne ministro degli Interni, ma fu criticato per il suo approccio intransigente alle manifestazioni e agli scioperi dei lavoratori. Nell'ottobre 1911 divenne Lord dell'Ammiragliato. Promosse attivamente la riforma navale, cambiò il carburante delle navi dal carbone al petrolio e sostenne una corsa agli armamenti navali con la Germania, portando i finanziamenti navali a un massimo storico.
La prima guerra mondiale e la posizione antisovietica
Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, Churchill emanò da solo un ordine di mobilitazione navale nel 1914. Tuttavia, l'esercito britannico subì inizialmente battute d'arresto a causa dello scarso comando. Per sbloccare la situazione sul fronte occidentale, propose un piano operativo per catturare i Dardanelli e la penisola di Gallipoli, ma questo alla fine provocò pesanti perdite per le forze d'élite come l'Australia e la Nuova Zelanda. Churchill subì un feroce attacco e fu licenziato come Lord dell'Ammiragliato nel 1915. Scelse di dimettersi e andare sul fronte francese come comandante del battaglione Royal Scots Fusiliers per partecipare personalmente alla guerra.
Dopo essere tornato in politica nel 1917, Churchill fu nominato ministro delle munizioni. Durante il suo mandato, promosse la produzione di massa di nuove invenzioni come carri armati e aerei, guadagnandosi il titolo di "padre dei carri armati". Dopo la fine della prima guerra mondiale, odiava moltissimo la Russia sovietica e credeva che il bolscevismo fosse una "minaccia per la civiltà umana". Pianificò attivamente di fornire aiuti militari alle guardie bianche russe e all'esercito polacco e invitò tutti i paesi a unire le forze per intervenire nella Russia sovietica. A quel tempo, il leader russo sovietico Vladimir Ilyich Lenin definì Churchill “il più grande nemico della Russia sovietica”.
Dopo la disastrosa sconfitta del Partito Liberale nel 1922, Churchill si rese conto del declino del Partito Liberale e si allontanò gradualmente dal Partito Liberale. Nel 1924 fu rieletto membro del Partito conservatore, completando il suo viaggio di ritorno al Partito conservatore. Fu nominato Cancelliere dello Scacchiere dal Primo Ministro Stanley Baldwin. Durante il suo mandato, ripristinò il gold standard e tagliò le spese per la difesa.
Gli “anni del deserto” contro la pacificazione
Dopo la caduta del Partito conservatore nel 1929, Churchill si dimise da tutte le posizioni ufficiali e si ritirò dal governo ombra conservatore, dando inizio alla "diserzione politica" o agli "anni dell'opposizione" fino allo scoppio della seconda guerra mondiale.
Negli anni ’30, quando Hitler salì al potere in Germania, il comportamento aggressivo ed espansionistico dell’“Asse” fascista formato da Germania, Italia e Giappone pose una seria minaccia all’egemonia britannica. Churchill era una delle poche persone in Parlamento ad avere una chiara comprensione della situazione internazionale. Ha sostenuto una dura politica di contenimento risoluto e resistenza contro Germania e Italia. Credeva che la politica estera tradizionale della Gran Bretagna fosse quella di unire il partito più debole contro l'egemone militare nel continente europeo. Considerava la Germania il suo nemico più pericoloso.
Ha ripetutamente invitato il governo a intensificare il riarmo e ha sostenuto l'adeguamento delle relazioni con l'Unione Sovietica (URSS), un paese socialista, e la formazione di una "grande alleanza" contro il nazismo. Nel 1934 disse all'ambasciatore sovietico in Gran Bretagna: "La Germania di Hitler minaccia non solo noi britannici, ma anche voi russi, quindi perché non ci uniamo contro un nemico comune?"
A quel tempo, in Gran Bretagna prevaleva la politica di pacificazione promossa dal governo di Arthur Neville Chamberlain. Churchill ha fortemente criticato la pacificazione e ha condannato l'accordo di Monaco, definendolo "il più grande disastro d'Europa" e "un fallimento completo e totale". Credeva fermamente che rifiutare e buttare via l’indispensabile assistenza della Russia (Unione Sovietica) avrebbe coinvolto la Gran Bretagna nella peggiore guerra possibile.
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Primo Ministro in tempo di guerra: guidò la Gran Bretagna alla vittoria nella seconda guerra mondiale
Il 1° settembre 1939 scoppiò ufficialmente la seconda guerra mondiale. Chamberlain convocò Churchill e lo invitò a riprendere le sue funzioni di Lord dell'Ammiragliato .
A causa dell'andamento sfavorevole della guerra e della situazione di "guerra di seduta" in cui i governi britannico e francese non dichiararono guerra, il governo Chamberlain fu colpito dalla mozione di sfiducia. Il 10 maggio 1940, il giorno in cui Hitler mobilitò le sue truppe per marciare verso ovest, Chamberlain si dimise e il re Giorgio VI convocò Churchill per formare un gabinetto. Churchill invitò i leader di altri partiti politici a unirsi al gabinetto e formò un "gabinetto di unità nazionale" unito. Ha raggiunto l'apice della sua carriera politica durante la crisi.
Il 13 maggio 1940, Churchill partecipò per la prima volta alla Camera dei Comuni come Primo Ministro e pronunciò un famoso discorso: "Non ho altro che sangue, fatica, lacrime e sudore da offrire a tutti. ... Qual è il nostro scopo? Vittoria, vincere a tutti i costi. "
Mentre la "Blitzkrieg" tedesca dilagava nel continente europeo, l'esercito britannico si ritirò con successo a Dunkerque (nome in codice "Progetto Dynamo"), evacuando più di 330.000 persone. Più tardi, Churchill pronunciò un discorso motivante: "Combatteremo fino alla fine... Non ci arrenderemo mai". Churchill respinse categoricamente la proposta di “pace” di Hitler e spinse il popolo britannico a combattere per difendere le isole britanniche. Nella battaglia d'Inghilterra, guidò il popolo con volontà di ferro a sconfiggere la Luftwaffe, costringendo Hitler a rinviare indefinitamente il piano di sbarco.
Per risolvere il dilemma di combattere da soli, Churchill sollecitò vigorosamente il sostegno degli Stati Uniti (USA). Ha sviluppato un buon rapporto personale con il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt . Quando le riserve di dollari della Gran Bretagna furono esaurite, Churchill scrisse personalmente a Roosevelt, spingendo gli Stati Uniti ad approvare il Lend-Lease Act .
Subito dopo che la Germania invase l’Unione Sovietica (URSS) il 22 giugno 1941, Churchill dichiarò alla radio che la Gran Bretagna avrebbe unito le forze con l’Unione Sovietica per combattere la Germania, e disse alla radio che, sebbene fosse sempre stato contrario al comunismo, tutto ciò al momento era eclissato. Nel luglio dello stesso anno, la Gran Bretagna e l’Unione Sovietica firmarono un accordo sulle operazioni congiunte nella guerra contro la Germania. Nell’agosto del 1941 Churchill e Roosevelt si incontrarono a Terranova e firmarono la Carta Atlantica.
Il 1° gennaio 1942, 26 paesi tra cui Gran Bretagna, Stati Uniti, Unione Sovietica e Cina firmarono la Dichiarazione delle Nazioni Unite e venne formalmente costituita la Coalizione Antifascista. Essendo uno dei principali leader delle potenze alleate, Churchill partecipò a importanti conferenze come la Conferenza del Cairo, la Conferenza di Teheran, la Conferenza di Yalta e la Conferenza di Potsdam, e contribuì alla vittoria finale della guerra antifascista.
Vittoria e sconfitta: il discorso che aprì la cortina di ferro
Il 7 maggio 1945 la Germania annunciò la resa incondizionata e Churchill dichiarò la vittoria del popolo britannico. Tuttavia, lo scopo fondamentale di Churchill nella partecipazione alla guerra antifascista era quello di salvaguardare gli interessi egemonici della Gran Bretagna. Con la vittoria della guerra, la sua posizione politica contro l’Unione Sovietica, il Partito Comunista e il movimento di liberazione nazionale divenne sempre più evidente. Ordinò persino ai consiglieri militari di studiare la possibilità di una guerra contro l'Unione Sovietica immediatamente dopo la seconda guerra mondiale, e sperava di conservare le armi tedesche per ridistribuirle ai soldati tedeschi cooperanti quando l'offensiva sovietica fosse continuata.
Nelle elezioni generali britanniche tenutesi nel luglio 1945, nonostante la vittoria nella guerra contro la Germania, il partito conservatore guidato da Churchill subì una disastrosa sconfitta. Il partito laburista, guidato da Clement Richard Attlee, ottenne la maggioranza e formò un governo. Churchill non riusciva a capire di essere stato spodestato sull'orlo della vittoria, citando l'antico scrittore greco Plutarco: "È segno di una grande nazione essere ingrata verso i propri grandi uomini".
Nonostante le sue dimissioni, Churchill non si ritirò dalla scena politica. Il 5 marzo 1946, Churchill pronunciò il famoso discorso sul “Pilastro della pace” , il discorso della cortina di ferro , a Fulton, Missouri, USA. Ha detto: "Da Stettino sul Mar Baltico a Trieste sul Mar Adriatico, una cortina di ferro è stata tirata attraverso il continente europeo". Sosteneva che gli Stati Uniti e la Gran Bretagna dovessero unirsi per affrontare l’Unione Sovietica e il movimento comunista mondiale. Ricerche successive ritennero che questo discorso diede il via alla Guerra Fredda.
In termini di politica estera, Churchill propose una politica di "diplomazia a tre anelli" , vale a dire: il primo anello è il Commonwealth e l'Impero britannico (Commonwealth e Impero britannico), il secondo anello è il mondo di lingua inglese (mondo di lingua inglese) che comprende Gran Bretagna, Canada e Stati Uniti, e il terzo anello è l'Europa Unita (Europa Unita). Secondo lui il Regno Unito "è l'unico paese che occupa una posizione importante in ciascuno di questi tre anelli".
Ancora gloria e morte nella vecchiaia
Nelle elezioni generali del 1951, il partito conservatore riprese il potere e il 77enne Churchill divenne nuovamente primo ministro britannico. Durante il suo secondo mandato, la Gran Bretagna sperimentò con successo la sua prima bomba atomica nel 1952, diventando il terzo paese al mondo a possedere armi nucleari. Continuò a utilizzare l'alleanza anglo-americana come base della politica estera e promosse l'accordo Londra-Parigi, che consentì alla Germania occidentale di aderire alla NATO.
Nel 1953, Churchill ricevette l'Ordine della Giarrettiera dalla Regina Elisabetta II e da allora è conosciuto come "Sir Winston Churchill , KG".
Il 10 dicembre dello stesso anno, Churchill vinse il Premio Nobel per la letteratura nel 1953 per i suoi "risultati nel descrivere la storia e la biografia e per i suoi discorsi eccezionali che trasmettevano il nobile valore degli esseri umani". È diventato il primo (e l'unico dal 2023) primo ministro britannico a vincere il premio.
Il 5 aprile 1955, a causa del peggioramento della sua salute, Churchill presentò formalmente le sue dimissioni alla Regina e si ritirò. Dopo le dimissioni, mantenne il suo seggio alla Camera dei Comuni fino al 1964. Nel 1959 ricevette il titolo di "Padre della Camera dei Comuni". Nel 1963 il Congresso degli Stati Uniti lo nominò cittadino onorario degli Stati Uniti d'America.
Churchill morì di ictus cerebrale il 24 gennaio 1965 all'età di 91 anni. Il governo britannico tenne per lui un funerale di stato e la regina Elisabetta II e i membri della famiglia reale ruppero con la tradizione per partecipare al funerale. Alla fine fu sepolto nel cimitero della chiesa bretone vicino alla sua città natale, Blenheim Palace.
Eccezionali risultati letterari e storici
Churchill non fu solo un grande statista, ma anche uno scrittore e storico prolifico e affermato. Nel corso della sua vita scrisse 26 monografie per un totale di 45 volumi.
Le sue opere principali includono: Memorie della prima guerra mondiale (crisi mondiale), I miei primi anni di vita, La vita e i tempi di Marlborough (una biografia del suo antenato John Churchill) e Memorie della seconda guerra mondiale in sei volumi. La sua lunga opera storica, A History of the English-Speaking Peoples, fu pubblicata nel 1956.
Le creazioni di Churchill sono ovviamente documentarie e autobiografiche. Il suo stile è vigoroso e grezzo, ed è particolarmente bravo a rappresentare magnifiche scene di guerra e personaggi storici. I suoi discorsi erano belli, commoventi, forti ed emozionanti, pieni di straordinario entusiasmo e spirito ispiratore. È stato nominato dai media come uno degli "otto oratori più persuasivi al mondo nel secolo scorso".
In termini di pensiero storico, Churchill fu l’ultimo e più influente sostenitore della storia Whig . Fu profondamente influenzato da Edward Gibbon e Thomas Babington Macaulay. Credeva che la storia fosse di natura politica e militare e fosse portata avanti da grandi uomini.
Controversia sui personaggi e molteplici valutazioni
Sebbene Churchill fosse considerato un eroe nazionale che guidò il popolo britannico alla vittoria durante la seconda guerra mondiale, anche le sue parole e azioni riguardanti il razzismo e le questioni coloniali causarono maggiori controversie.
Sulle questioni coloniali, Churchill si oppose fermamente ai movimenti di liberazione nazionale nelle colonie. Provava un grande odio per il leader nazionale indiano Mahatma Gandhi, definendolo un "bugiardo seminudo". Si dice che durante la carestia del 1943 nel Bengala, si rifiutò spietatamente di fornire aiuti alimentari, dicendo che la gente del posto se lo meritava perché "stavano avendo un gruppo di bambini come conigli".
L'atteggiamento di Churchill nei confronti di alcuni gruppi etnici era considerato niente meno che razzista. Una volta dichiarò pubblicamente che non credeva che gli inglesi maltrattassero gli indiani nelle Americhe o i neri in Australia, perché credeva che "prenderanno il loro posto solo dopo l'arrivo di una razza più potente e più avanzata".
Nonostante le controversie, la leadership e i contributi storici di Churchill sono stati altamente riconosciuti da dignitari e studiosi nazionali e stranieri:
- Il leader sovietico Joseph Stalin una volta elogiò Churchill definendolo “una figura che appare solo una volta ogni secolo”.
- L'ex presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower ha descritto Churchill come "un leader forte, bellicoso e stimolante durante la guerra".
- Gli storici cinesi Chen Jian e Wang Side lo hanno elogiato come "il più famoso politico borghese britannico di questo secolo (XX secolo)".
- Lo scrittore americano John Powell ha commentato che il suo risultato più degno di nota è stata la sua resistenza alla Germania nazista, definendolo una lotta indomabile per difendere la cultura occidentale.
Abitudini personali e aneddoti leggendari
Churchill era un uomo pieno di personalità e umorismo, e alcune delle sue abitudini e aneddoti sono ampiamente diffusi:
Gesto della "Vittoria" : durante la seconda guerra mondiale, Churchill usava spesso il gesto della lettera "V" in pubblico. Questo gesto rappresenta l'inglese Victory (Vittoria), il fiammingo Vrijheid (Vittoria) e il francese Victoire (Vittoria), e il suo significato simbolico è stato stabilito e tramandato.
Hobby dei sigari : Churchill amava fumare i sigari. Si dice che fumasse almeno 10 sigari al giorno, e i sigari che fumò nella sua vita pesavano 3.000 chilogrammi. La famosa fotografia "Il leone ruggente" registra il suo aspetto maestoso quando gli fu portato via il sigaro.
Il segreto della longevità : Nonostante fosse fragile nei suoi primi anni e in cattive condizioni di salute in età avanzata, Churchill alla fine visse fino a 91 anni. Ciò era dovuto alla sua vasta gamma di sani interessi, tra cui l'esercito, la musica, le belle arti e la letteratura. Amava lo sport e nei suoi primi anni gli piaceva la scherma, il nuoto e l'equitazione. Durante la seconda guerra mondiale, lavorò maglioni per rilassarsi e alleviare lo stress e mantenere la calma e la lucidità della coscienza. Una volta ha condiviso il suo metodo di riposo con un sorriso: "Se c'è un posto dove sedersi, non starò mai in piedi; se c'è un posto dove sdraiarsi, non mi siederò mai".
Coppia di innamorati : Churchill sposò Clementine Churchill nel 1908 e da allora "vissero felici e contenti". Clementine era la sostenitrice della carriera di Churchill e la compagna per tutta la vita. Churchill una volta disse: "Lei è la mia compagna di vita e il pilastro della vita. Senza di lei non avrei successo".
Umorismo : Churchill era noto per il suo spirito e il suo umorismo. Durante un banchetto, una femminista disse a Churchill: "Winston, se fossi tua moglie, metterei del veleno nella tua tazza di caffè!" Churchill rispose gentilmente: "Se fossi tuo marito, lo berrei senza esitazione!"
Rapporto con la regina : la "disapprovazione" di Churchill nei confronti della regina Elisabetta II (Elizabeth II) dall'inizio fino ai suoi elogi successivi. Una volta disse: "Non potremmo chiedere un monarca migliore dell'attuale regina". Durante il contatto a lungo termine, Churchill rimase profondamente colpito dalla seria attitudine al lavoro della regina. Era addirittura "spaventato" dall'ordine della regina perché non aveva letto in tempo i documenti importanti. Da quel momento in poi esaminò sempre attentamente i documenti davanti al pubblico per evitare di commettere nuovamente lo stesso errore.
Eredità e commemorazione
I contributi di Churchill non si limitarono alla politica e all'esercito. Nel maggio 1958, su sua iniziativa e raccolta fondi, l'Università di Cambridge fondò il Churchill College, Cambridge , con l'obiettivo di coltivare talenti high-tech. Inoltre, il Regno Unito ha anche la "Winston Churchill Memorial Foundation" e i relativi premi a lui intitolati.
La sua vita ha attraversato il processo storico dell'Impero britannico dalla forza al declino. Nonostante abbia ammesso più tardi nella vita che "avevo ottenuto molto ma tutto non è servito a nulla", nel 2002 è stato votato come il più grande britannico di tutti i tempi in un sondaggio della BBC del 2002. La sua ferma volontà, le eccellenti capacità oratorie e la resistenza inflessibile durante la Seconda Guerra Mondiale fecero sì che l'immagine di Winston Churchill come " Primo Ministro della Seconda Guerra Mondiale " rimanesse per sempre impressa nella storia.
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