Une interprétation profonde de la Grande Dépression: histoire, causes et révélations

Cet article explore profondément le déclenchement de la Grande Dépression, les causes profondes, les impacts socio-économiques, les stratégies de réponse nationale et le patrimoine historique à long terme du 20e siècle. En examinant cette période historique critique, nous visons à comprendre l'importance de la résilience économique et du changement et à inspirer la réflexion sur les valeurs personnelles et sociales, comme discuté à travers le test des 8 valeurs des valeurs politiques.

La Grande Dépression est la pire et la plus longue récession économique mondiale du 20e siècle. Il est souvent censé avoir commencé en 1929 et durer jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. La crise a éclaté pour la première fois aux États-Unis, puis s'est rapidement propagée dans le monde, provoquant un chômage massif, la pauvreté, une forte baisse de la production industrielle et du commerce international, et un large éventail de banques et de banque commerciales. Comprendre l'histoire de la Grande Dépression nous aide non seulement à apprendre de précieuses leçons économiques, mais nous incite également à réfléchir à la façon dont les individus et les collectifs choisissent leurs voies de réponse lorsque la société est confrontée à d'énormes défis, comme l'a révélé le test des valeurs politiques de 8 valeurs .

La Grande Dépression: Crash de Wall Street de 1929

La Grande Dépression était généralement marquée par le krach boursier de Wall Street le 24 octobre 1929 , et ce jour s'appelait "Jeudi noir". À l'époque, les investisseurs paniqués ont vendu un record de 12,9 millions d'actions, et la moyenne industrielle de Dow Jones a ouvert 11%. Malgré une brève stabilisation de la journée, le lundi noir suivant (28 octobre) et le mardi noir (29 octobre) ont connu une baisse plus drastique, le Dow tombant de plus de 20% en deux jours, avec un nouveau record de 16,4 millions d'actions en une seule journée.

Le krach boursier a effacé des dizaines de milliards de dollars en quelques semaines, et de nombreux investisseurs ont perdu tout leur argent et le stock n'a même pas pu être vendu à n'importe quel prix. En 1930, la valeur des actions avait chuté de 90%. Bien que le krach boursier soit un déclencheur de la récession, la plupart des historiens et des économistes pensent qu'il n'est pas la seule cause de la Grande Dépression, mais un symptôme de problèmes économiques plus profonds.

Raisons profondes: faiblesses structurelles de l'économie

La cause précise de la Grande Dépression reste controversée, mais on pense généralement être le résultat d'une combinaison de facteurs. Ces facteurs comprennent à la fois les faiblesses structurelles aux États-Unis et l'environnement économique international complexe après la Première Guerre mondiale.

Les inquiétudes cachées sous l'illusion de la prospérité: inégalité de richesse et crédit excessif

Dans la vingtaine rugissante avant le krach boursier, l'économie américaine a connu une croissance significative, la richesse totale du pays a plus que doublé entre 1920 et 1929. Cependant, cette prospérité n'est pas basée sur des fondations solides.

• Distribution inégale de la richesse : les fruits de la prospérité économique n'ont pas profité à tout le monde. La richesse est très concentrée, les 0,1% les plus élevés des riches représentant près d'un quart de leur revenu avant impôt, tandis qu'environ 60% des ménages gagnent moins que le niveau le plus bas de la vie décente (2 000 $). Cet écart entre les riches et les pauvres a semé des graines fragiles pour l'économie.
• Fanatisme surcrédit et spéculatif : la popularité des nouvelles technologies (telles que les voitures, les radios, les machines à laver) et la production de masse ont entraîné la montée en puissance du consumérisme, cependant, la plupart de la consommation est obtenue grâce à des paiements de crédit et de versement. En 1929, 75% des meubles et 60% des voitures ont été achetés à crédit. La forte augmentation de la bourse a encore alimenté le fanatisme spéculatif, les gens empruntant pour acheter des actions (trading de marge, achat de marge), même jusqu'à 90% de la valeur de l'action, provoquant l'écart du cours de l'action des principes fondamentaux et atteignant un niveau déraisonnable.
• La fragilité du système bancaire : le système bancaire américain à l'époque manquait de réglementation efficace, et de nombreuses petites banques indépendantes ont prêté de grandes quantités d'actifs aux spéculateurs de stock. Une fois que le marché boursier s'effondre, ces prêts ne peuvent pas être récupérés, ce qui a entraîné un grand nombre de banques en faillite.

Erreurs de politique: étalon-or, protectionnisme commercial et resserrement monétaire

Une série d'erreurs politiques a encore exacerbé et étendu la gravité de la Grande Dépression.

• Smoot-Hawley Tariff Act : En 1930, l'administration Hoover a adopté la loi sur les tarifs Smoot-Hawley, imposant des tarifs élevés aux milliers de marchandises importées, visant à protéger l'économie américaine de la concurrence étrangère. Cependant, cette décision a déclenché des tarifs de représailles à partir d'autres pays, provoquant une forte baisse du volume du commerce international de plus de 50%, et l'effondrement du système commercial mondial, qui à son tour exacerbait la crise économique.
• Les contraintes de l'étalon-or : après la Première Guerre mondiale, les pays ont travaillé dur pour reconstruire l'étalon-or, mais ce système de taux de change fixe a limité la flexibilité des pays dans le traitement des chocs économiques. Lorsque la crise économique survient, les pays qui respectent l'étalon-or ne peuvent pas stimuler les exportations et la reprise économique par dépréciation de la monnaie, ce qui conduit plutôt à la déflation et aux sorties d'or. Les économies qui ont abandonné l'étalon-or au début (comme le Royaume-Uni, les pays scandinaves, le Japon) ont récupéré plus rapidement.
• Erreur du Système fédéral de la Réserve : le système fédéral de la Réserve n'a pas réussi à effectuer efficacement ses tâches de «prêteur de dernier recours» dans les premiers stades de la crise. Pendant la panique bancaire, la Fed n'a pas élargi sa masse monétaire ni injecté des liquidités dans le système bancaire, mais a plutôt augmenté les taux d'intérêt, ce qui rend le crédit plus difficile à obtenir, entraînant une forte contraction de la masse monétaire de 35%. Cette "grande contraction" est considérée comme un facteur clé dans l'évolution d'une récession normale dans la Grande Dépression. L'ancien président de la Fed, Ben Bernanke, a publiquement admis en 2002: "Vous avez raison sur la Grande Dépression (Milton Friedman et Anna Schwartz). Nous l'avons fait. Nous sommes profondément désolés. Mais grâce à vous, nous ne le referons pas."

Impact social et économique: toucher tous les aspects de la vie quotidienne

La Grande Dépression a eu un impact profond et important sur la société américaine et mondiale, touchant la vie quotidienne de chacun.

Chômage massif et pauvreté

• Tide de chômage : En 1933, le taux de chômage américain est passé de 3,2% en 1929 à un plus haut de 24,9% (ou 25%). Cela signifie qu'environ 15 millions d'Américains (plus de 20% de la population américaine à l'époque) ont perdu leur emploi. Dans certaines villes, le taux de chômage est même jusqu'à 50% à 80%.
• Le revenu baisse fortement : même ceux qui ont eu la chance de conserver leur emploi, les revenus salariaux ont chuté de 42,5% entre 1929 et 1933. Le revenu moyen du ménage américain a chuté de 40%.
• "Hoovervilles" : des millions d'Américains sont sans abri, construisant des bidonvilles simples avec des boîtes en carton, des voitures abandonnées et du bois cassé dans des terres vacantes urbaines. Ils sont ironiquement appelés «Hoovervilles» pour exprimer leur insatisfaction à l'égard des politiques de Herbert Hoover, alors président de l'époque.
• Faim et malnutrition : En raison de la chute des prix et de la forte baisse des revenus, de nombreuses familles ne peuvent pas manger. Il n'est pas rare de se battre pour les résidus alimentaires dans la décharge. Les soupes populaires et les coupons alimentaires sont le seul moyen pour beaucoup d'obtenir des repas gratuits et des nécessités quotidiennes. Dans les comtés miniers comme la Virginie-Occidentale, la proportion d'enfants de la malnutrition atteint 90%.
• Rupture familiale : L'arrivée soudaine de la pauvreté a provoqué de graves traumatismes psychologiques. De nombreuses familles se désintégrent sous pression, divorce et taux de séparation informelle augmentent, et les jeunes abandonnent l'école et sortent pour errer. Le mariage et les taux de natalité ont fortement chuté parce que les gens craignent de ne pas pouvoir se permettre les familles. Le taux de suicide a considérablement augmenté de 22,8%.

Catastrophes de l'agriculture et de l'industrie

• Crise agricole : les prix des produits agricoles ont chuté jusqu'à 60%. De nombreux agriculteurs ont perdu leurs terres et leurs maisons en conséquence. Couplé à des années d'agriculture excessive et de sécheresse dans les plaines du Midwest, la catastrophe écologique connue sous le nom de Dust Bowl a forcé des centaines de milliers d'agriculteurs à quitter leurs villes natales et à migrer vers l'ouest vers des endroits comme la Californie.
• La production industrielle a stagné : la production industrielle a chuté de près de la moitié entre 1929 et 1932. Les fermetures d'usine, les mines sont abandonnées et la production de biens durables (comme les voitures et les appareils électriques) est gravement affecté.

L'impact et la transformation des valeurs

• L'épargne et l'autonomie : une génération qui a vécu la Grande Dépression connaissait l'importance de la conservation des ressources et de l'épargne. La culture de la nourriture (comme l'utilisation de la bibliothèque de semences de graines de survie des graines de Patriot), l'apprentissage de la chasse, de la pêche et de la collecte des aliments sauvages, et le stockage des éléments essentiels (comme l'approvisionnement alimentaire d'urgence de mars de mon approvisionnement en patriote, d'une durée de conservation allant jusqu'à 25 ans) est devenu le moyen pour de nombreuses familles.
• Liens communautaires et familiaux : Dans les moments difficiles, les liens familiaux et communautaires deviennent particulièrement importants. Les proches vivent souvent ensemble, les voisins s'entraident et organisent même des «parties surprise» pour collecter de la nourriture et de l'argent pour les familles dans le besoin.
• Changements dans le rôle de genre : le chômage massif brise le concept traditionnel selon lequel "le mari est le seul soutien de famille". Les femmes et les mères mariées sont entrées sur le marché du travail rémunéré à un niveau record, et bien qu'elles soient moins au chômage dans des emplois en col blanc, il y a eu des appels généralisés dans la société qui restreignait une seule personne de leur famille de travailler.
• Les chocs psychologiques de l'impact social et psychologique : le chômage à long terme et la pauvreté exercent une énorme pression sur la santé mentale des gens. Les taux de criminalité ont augmenté, notamment l'homicide, le jeu et le suicide.

Réponse du gouvernement: stratégie de Hoover et Roosevelt

Face à une crise économique sans précédent, la réaction du gouvernement américain a connu une transition de la "non-interventionnisme" à une intervention à grande échelle, qui a également profondément influencé les opinions du peuple américain sur le rôle du gouvernement.

La tentative initiale de l'administration Hoover

Le président Herbert Hoover (1929-1933) a initialement confirmé la philosophie économique du laissez-faire, estimant que le gouvernement ne devrait pas intervenir directement dans l'économie, ni être responsable de la création d'emplois ou de l'assistance financière aux citoyens. Il a tendance à résoudre les problèmes grâce au volontarisme et à l'aide mutuelle locale .

• Encouragez les entreprises à maintenir les salaires et l'emploi : Hoover encourage les entreprises à ne pas licencier ou à réduire les salaires pour maintenir le pouvoir d'achat, mais à mesure que l'économie se détériore, les entreprises doivent réduire les salaires et licencier les employés.
• Projets de travaux publics : Hoover a également promu des projets de travaux publics à grande échelle tels que le barrage Hoover et le Golden Gate Bridge. Il a encouragé les gouvernements des États et locaux à accroître les dépenses des travaux publics.
• Smoot-Hawley Tariff Act : Comme mentionné précédemment, cette politique protectionniste n'a pas seulement amélioré l'économie, mais a plutôt exacerbé l'effondrement du commerce mondial.
• Aide financière : L'administration Hoover a créé Reconstruction Finance Corporation (RFC) pour fournir une assistance d'urgence aux banques et aux institutions financières au bord de la faillite, mais son montant de prêt de 2 milliards de dollars n'est pas suffisant pour économiser toutes les banques.
• Politique fiscale : Hoover avait réduit les impôts en 1929 en raison de son excédent budgétaire, mais en 1931, afin d'équilibrer le budget, il a dû passer le taux d'imposition maximal de 25% à 63%. Certains points de vue suggèrent que cette décision peut aggraver l'économie davantage.

Bien que Hoover ait mis en œuvre plusieurs mesures au cours de son mandat, il a été largement considéré comme le président qui n'a pas réussi à gérer avec succès la crise en raison de ses politiques qui n'ont pas réussi à limiter efficacement le ralentissement économique et ont été vaincus par Franklin D. Roosevelt lors des élections générales de 1932.

Le "New Deal" de Roosevelt

Le 4 mars 1933, Franklin D. Roosevelt était au pouvoir en tant que président et a promis de prendre des "expériences audacieuses et continues" pour faire face à la crise. Son «New Deal» est une série de plans de secours, de rétablissement et de réforme sans précédent qui changent profondément le rôle du gouvernement américain.

• Réforme bancaire : Roosevelt a annoncé le jour férié au début de son mandat, fermant toutes les banques, puis a adopté la loi sur les secours bancaires d'urgence et la loi sur le verre-Steagall pour restructurer le système bancaire et établir la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) pour protéger les dépôts des déposants. Ces mesures rétablissent efficacement la confiance du public dans le système financier.
• Emploi et travaux publics : le New Deal a lancé un certain nombre de projets de travaux publics tels que le Civil Conservation Corps (CCC), la Public Works Administration (PWA) et la Works Progress Administration (WPA), fournissant des emplois à des millions de chômeurs. Ces projets créent non seulement des emplois, mais améliorent également les infrastructures nationales.
• Sécurité sociale : La loi sur la sécurité sociale a été adoptée en 1935 et a créé un système national de pension, d'assurance-chômage et d'aide aux personnes handicapés, fournissant un important filet de sécurité sociale au peuple américain.
• Ajustement agricole : La loi sur les ajustements agricoles a été adoptée et le gouvernement a fourni des subventions aux agriculteurs pour les encourager à réduire leur production pour augmenter les prix des produits agricoles.
• Ajustement de la politique monétaire : Roosevelt a aboli l'étalon-or et interdit la thésaurisation privée d'or pour rendre la politique monétaire plus flexible pour gérer la déflation.

Bien que le New Deal a considérablement atténué la souffrance des gens et stimulé l'économie dans une certaine mesure, la reprise économique n'a pas été une navigation en douceur. Entre 1937 et 1938, l'économie américaine a connu une récession à double trempage, et le chômage a de nouveau bondi, en partie en raison du resserrement de la politique monétaire par la Réserve fédérale et des réductions de dépenses de l'administration Roosevelt. La communauté économique des débats sur l'impact du nouvel accord sur la Grande Dépression, certains chercheurs prolongeant la récession, tandis que d'autres jettent les bases de la reprise finale.

Diffusion mondiale et impact international

La Grande Dépression n'est en aucun cas unique aux États-Unis, et elle se propage rapidement dans le monde, affectant les pays riches et pauvres.

• Le mécanisme de transmission de l'étalon-or : l'étalon-or est le principal mécanisme qui provoque la propagation globale de la crise. La baisse de l'économie américaine a entraîné une baisse du commerce, des flux de capitaux et de la confiance mondiale des affaires, ce qui a conduit à des récessions économiques dans d'autres pays.
• Les pays ont réagi différemment : différents pays ont des façons différentes de répondre aux crises et à leur gravité.
  • Royaume-Uni : Comme la récession économique l'avait déjà connu à la fin des années 1920, la Grande-Bretagne a été relativement moins initiale par la Grande Dépression et a abandonné l'étalon-or plus tôt en 1931, il s'est rétabli plus rapidement.
  • Allemagne : L'économie allemande dépend fortement des prêts américains, et la crise a fait atteindre 30% le chômage, exacerbant l'extrémisme politique et ouvrir la voie à Adolf Hitler et à son parti nazi à prendre ses fonctions en 1933.
  • Japon : La Grande Dépression a peu d'impact sur le Japon. Le ministre des Finances du Japon, Takahashi Korekiyo, a mis en œuvre les politiques économiques keynésiennes: la relance budgétaire à grande échelle et la dépréciation de la monnaie ont doublé la production industrielle du Japon dans les années 1930.
  • France : La France a été touchée un peu plus tard par la crise, mais elle s'est rétablie lentement en raison de son adhésion plus longue à l'étalon-or.
  • Amérique latine et colonies africaines européennes : ces régions ont été durement touchées par leur dépendance à l'égard des investissements américains et des exportations de produits primaires. Les prix des matières premières ont chuté et la demande d'exportation a chuté, entraînant un chômage et une pauvreté généralisés.
  • Union soviétique : En tant que seul pays socialiste à l'époque, l'économie de l'Union soviétique avait peu de lien avec le reste du monde, il n'était donc pas affecté par la Grande Dépression. Au lieu de cela, il a été favorisé par certains intellectuels occidentaux en raison de sa stabilité économique.

La discussion des causes et des stratégies d'adaptation de la Grande Dépression reflète également profondément la compréhension et les compromis de la société sur les différentes idéologies économiques (comme décrit dans les 8 valeurs, toutes les idéologies de résultats ).

La fin de la Grande Dépression et de l'héritage historique

La véritable fin de la Grande Dépression est généralement considérée comme le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale . La guerre a stimulé la production d'usine, a fourni un grand nombre de jeunes chômeurs ayant des opportunités de rejoindre l'armée, et a également fourni un emploi en usine aux femmes, mettant ainsi fin complètement le chômage à grande échelle. À la fin de 1941, les dépenses de défense et la mobilisation militaire avaient déclenché le plus grand boom économique de l'histoire des États-Unis, éliminant la dernière trace de chômage.

La Grande Dépression a laissé un héritage historique profond, notamment le changement dramatique dans le rôle du gouvernement dans l'économie .

• L'intervention gouvernementale est devenue la norme : après la Grande Dépression, le rôle du gouvernement fédéral dans l'économie s'est considérablement élargi. La proportion des dépenses du gouvernement fédéral dans le PIB est passée de moins de 3% en 1929 à plus de 10% en 1939. L'idée que les gouvernements devraient agir en période de crise économique, élargir la liquidité, réduire les impôts et stimuler la demande globale est largement acceptée.
• Renforcement de la réglementation financière : Pour empêcher les crises bancaires similaires de se reproduire, les États-Unis ont établi un système de réglementation financière plus stricte, y compris des institutions telles que la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) et la Securities and Exchange Commission (SEC), visant à protéger les déposants et les investisseurs.
• La montée en puissance du keynésianisme : la théorie proposée par l'économiste britannique John Maynard Keynes préconise que les gouvernements devraient stimuler la demande par le déficit des dépenses de récession pour atteindre le plein emploi. Bien que ses politiques n'étaient pas pleinement adoptées par les grands pays dans les années 1930, le keynésianisme est devenu le courant dominant de la politique économique occidentale après la Seconde Guerre mondiale.
• Établissement du réseau de sécurité sociale : La création du système de sécurité sociale offre une sécurité économique de base aux citoyens américains et atténue le risque de chocs économiques futurs.
• Les leçons des relations internationales : la Grande Dépression a incité les États-Unis à participer davantage aux affaires internationales après la Seconde Guerre mondiale pour empêcher les catastrophes économiques et les guerres mondiales similaires de se reproduire.

L'expérience historique nous dit que la Grande Dépression n'est pas un échec inévitable du capitalisme, mais le résultat de politiques gouvernementales trompeuses - en particulier l'échec du système de la Réserve fédérale pour empêcher l'effondrement de la masse monétaire. Il souligne l'importance des politiques macroéconomiques solides pour assurer la stabilité économique.

Richesse et opportunité: les gens qui réussissent dans l'adversité

Bien que la Grande Dépression ait fait une grande souffrance à la grande majorité des gens, quelques personnes ont accumulé d'énormes richesses au cours de cette période.

• J. Paul Getty : Ce magnat du pétrole croit en la philosophie commerciale de "acheter quand tout le monde vend, tenir quand tout le monde achète". Il a réalisé d'énormes bénéfices en acquérant un grand nombre de stocks de sociétés pétrolières et de biens immobiliers au cours du krach boursier de 1929.
• Charles Clinton Spaulding : En tant que chef de la North Carolina Mutual Life Insurance Company, la plus grande entreprise noire des États-Unis, Spaulding étend son entreprise en assurance incendie, banque et hypothèque grâce à son expertise en vente et en marketing. Il était toujours considéré comme le premier homme d'affaires noir aux États-Unis au cours de la période où le chômage afro-américain était à son plus haut niveau.
• Michael Cullen : Il a lancé de manière innovante le premier supermarché indépendant aux États-Unis, le roi Kullen, pour attirer les consommateurs soucieux du budget avec des prix bas, des produits de base et de nombreuses espaces de stationnement.
• GLENN MILLER : Le chef de groupe de jazz est devenu le roi de la musique pop dans les années 1930, gagnant près de 20 000 $ par semaine.
• Gene Autry : Connu sous le nom de "Singing Cowboy", Gene Autry a inauguré un âge d'or de carrière pendant la Grande Dépression, avec plus de 40 films et devenant le leader du box-office dans les films occidentaux. Il a ensuite créé l'empire de télévision et de diffusion et a acheté les California Angels.

Ces cas réussis montrent que même dans les temps économiques les plus difficiles, l'innovation commerciale, les stratégies d'investissement prudentes et la compréhension précise de la demande des consommateurs peuvent encore créer de la richesse. Cela nous rappelle qu'à n'importe quelle époque, les choix et les actions des valeurs individuelles peuvent conduire à des résultats différents. Si vous êtes intéressé par les valeurs politiques dans différents contextes socio-économiques, vous pouvez essayer 8 valeurs de valeurs politiques dans un test pour avoir un aperçu de votre idéologie personnelle.

Grâce à une revue complète de la Grande Dépression, nous pouvons voir que la crise économique n'est pas un jeu purement numérique, elle a eu un impact profond sur la société, la culture et la psychologie individuelle. L'histoire ne se répète pas exactement, mais ses rythmes sont souvent étonnamment similaires. Comme le dit un proverbe, "tout ce qui s'est passé se reproduira." Ce n'est que par une compréhension approfondie du passé que nous pouvons mieux nous préparer à l'avenir et faire des choix judicieux lorsqu'ils sont confrontés à l'incertitude. Qu'il s'agisse de la vie personnelle ou des politiques nationales, nous devons nous concentrer sur la planification à long terme, la gestion des risques et les soins pour le bien-être général de la société.