Winston Churchill: primer ministro de la Segunda Guerra Mundial, gigante literario y estadista del siglo

Winston Churchill fue uno de los líderes políticos británicos más importantes del siglo XX. Se desempeñó como Primer Ministro británico dos veces y llevó al pueblo británico a la victoria contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Este artículo detallará la trayectoria de vida de este legendario político, historiador y premio Nobel de literatura y su profundo impacto en el panorama global.

Winston Leonard Spencer Churchill (30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965) fue un famoso político, historiador, orador, autor y periodista británico. Se desempeñó como Primer Ministro británico número 61 y 63 (los mandatos fueron de 1940 a 1945 y de 1951 a 1955 respectivamente). Churchill encendió un faro y enfrentó a Adolf Hitler de frente mientras Europa descendía a los días oscuros de la Segunda Guerra Mundial. Se le considera uno de los líderes políticos más importantes del siglo XX y una encuesta lo eligió como "el mejor inglés de todos los tiempos".

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Vida temprana y carrera militar: de aristócrata a corresponsal de guerra

Churchill nació en una familia aristocrática británica. Nació el 30 de noviembre de 1874 en el Palacio de Blenheim en Woodstock, Oxfordshire, Inglaterra. Su antepasado, John Churchill, fue nombrado duque de Malborough por apoyar a Guillermo III en la Revolución Gloriosa. El padre de Churchill, Lord Randolph Churchill, era el tercer hijo del séptimo duque de Marlborough y sirvió como Ministro de Hacienda en el gobierno conservador. Su madre, Jennie Jerome, es hija de un millonario estadounidense y accionista del New York Times.

Cuando era niño, Churchill era un bebé prematuro. Debido a que sus padres estaban ocupados con la política y la vida social, recibió poca atención de sus padres. Era travieso en la escuela, "vago" en la lectura, tenía malas notas y no le gustaban especialmente las matemáticas y el latín. En vista de su amor por el ejército, finalmente aprobó tres exámenes en agosto de 1893 y fue admitido en el puesto mayor de caballería en el Sandhurst Royal Military College. Su ideal es alistarse en el ejército "cuando haya guerra" y "una vez terminada la guerra, dedicarse a la política". Durante su estancia en la academia militar, leyó extensamente sobre militares, historia, literatura y obras políticas y jurídicas, y era bueno escribiendo y hablando.

En 1895, Churchill se graduó en la Academia Militar y posteriormente se unió al ejército. Aprovechó sus vacaciones para viajar a Cuba como periodista y experimentó de primera mano la guerra española para reprimir la revolución cubana. Después de eso, fue a la India con el ejército y como reportero cubrió el levantamiento armado contra el ejército británico en la región de Malakand en el norte de la India, y escribió su primer libro "Records of the Malakand Field Army" basado en el manuscrito. En 1898, Churchill participó en la guerra colonial británica para conquistar Sudán y publicó La guerra del río. Durante sus dos años en la India, sintió una profunda falta de conocimiento y leyó una gran cantidad de libros, incluidos "La República" de Platón y "La decadencia y caída del Imperio Romano" de Edward Gibbon.

En 1899, Churchill renunció al ejército y se fue a Sudáfrica como reportero del Morning Post para cubrir la guerra anglo-bóer . Fue capturado durante la marcha y luego logró escapar de prisión. Este incidente lo hizo famoso en Gran Bretaña y sentó las bases para su entrada en la política.

Entrar en política y cambio de partido: el desarrollo de un político

Después de la fuga de la prisión, Churchill fue elegido miembro del Parlamento por primera vez en nombre del Partido Conservador en octubre de 1900, iniciando una carrera política de 61 años. Sin embargo, pronto rompió con los conservadores en políticas como el comercio. Debido a que no estaba de acuerdo con la política arancelaria protectora del Partido Conservador, se declaró "conservador independiente" en 1904 y fue descalificado del partido en 1905.

Posteriormente, Churchill se pasó al Partido Liberal. Ascendió rápidamente en el gobierno del Partido Liberal y sirvió sucesivamente como subsecretario del Departamento de Asuntos Coloniales (promoviendo la autonomía de Sudáfrica durante su mandato), secretario de Comercio (ingresó formalmente al gabinete) y secretario del Interior. Durante su mandato como Secretario de Comercio, promovió una serie de reformas sociales, como la legislación sobre una jornada laboral de ocho horas para los mineros, y trabajó para establecer sistemas de seguro de desempleo e invalidez para los trabajadores.

En 1910, Churchill se convirtió en ministro del Interior, pero fue criticado por su enfoque de línea dura ante las manifestaciones y huelgas de los trabajadores. En octubre de 1911, se convirtió en Señor del Almirantazgo. Promovió activamente la reforma naval, cambió el combustible de los barcos de carbón a petróleo y abogó por una carrera armamentista naval con Alemania, llevando la financiación naval a un nivel histórico.

La Primera Guerra Mundial y la postura antisoviética

Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Churchill emitió una orden de movilización naval por su cuenta en 1914. Sin embargo, el ejército británico sufrió reveses iniciales debido a un mando deficiente. Para romper el estancamiento en el frente occidental, propuso un plan operativo para capturar los Dardanelos y la península de Galípoli, pero esto finalmente resultó en numerosas bajas para fuerzas de élite como Australia y Nueva Zelanda. Churchill fue objeto de un feroz ataque y fue destituido como Señor del Almirantazgo en 1915. Decidió dimitir e ir al frente francés como comandante del Batallón Real de Fusileros Escoceses para participar personalmente en la guerra.

Después de regresar a la política en 1917, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones. Durante su mandato, promovió la producción en masa de nuevos inventos como tanques y aviones, lo que le valió el título de "Padre de los tanques". Después del final de la Primera Guerra Mundial, odiaba muchísimo a la Rusia soviética y creía que el bolchevismo era una "amenaza para la civilización humana". Planeó activamente brindar ayuda militar a la Guardia Blanca rusa y al ejército polaco, y llamó a todos los países a unir fuerzas para intervenir en la Rusia soviética. En ese momento, el líder ruso soviético Vladimir Ilich Lenin llamó a Churchill "el mayor enemigo de la Rusia soviética".

Después de la desastrosa derrota del Partido Liberal en 1922, Churchill se dio cuenta del declive del Partido Liberal y gradualmente se distanció del Partido Liberal. En 1924, fue reelegido como miembro del Partido Conservador, completando su viaje de regreso al Partido Conservador. Fue nombrado Ministro de Hacienda por el Primer Ministro Stanley Baldwin. Durante su mandato, restableció el patrón oro y recortó el gasto en defensa.

Los “años del desierto” contra el apaciguamiento

Después de que el Partido Conservador cayó de su cargo en 1929, Churchill renunció a todos los cargos oficiales y se retiró del gabinete conservador en la sombra, comenzando la "deserción política" o "años de oposición" hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

En la década de 1930, cuando Hitler llegó al poder en Alemania, el comportamiento agresivo y expansionista del "Eje" fascista de Alemania, Italia y Japón planteó una seria amenaza a la hegemonía británica. Churchill era una de las pocas personas en el Parlamento que tenía una comprensión clara de la situación internacional. Abogó por una política dura de contención y resistencia decididas contra Alemania e Italia. Creía que la política exterior tradicional de Gran Bretaña era unir al partido más débil contra la hegemonía militar en el continente europeo. Consideraba a Alemania como su enemigo más peligroso.

En repetidas ocasiones pidió al gobierno que intensificara el rearme y abogó por ajustar las relaciones con la Unión Soviética (URSS), un país socialista, y formar una "gran alianza" contra el nazismo. Le dijo al embajador soviético en Gran Bretaña en 1934: "La Alemania de Hitler no sólo nos amenaza a los británicos, sino también a ustedes, los rusos, así que ¿por qué no nos unimos contra un enemigo común?"

En aquella época imperaba en Gran Bretaña la Política de Apaciguamiento impulsada por el gobierno de Arthur Neville Chamberlain. Churchill criticó duramente el apaciguamiento y condenó el Acuerdo de Munich, calificándolo de "el mayor desastre de Europa" y "un completo y absoluto fracaso". Creía firmemente que rechazar y desechar la asistencia indispensable de Rusia (Unión Soviética) involucraría a Gran Bretaña en la peor guerra posible.

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Primer Ministro en tiempos de guerra: llevar a Gran Bretaña a la victoria en la Segunda Guerra Mundial

El 1 de septiembre de 1939 estalló oficialmente la Segunda Guerra Mundial. Chamberlain convocó a Churchill y lo invitó a retomar sus funciones como Señor del Almirantazgo .

Debido al avance desfavorable de la guerra y a la situación de "guerra sentada" en la que los gobiernos británico y francés no declararon la guerra, el gobierno de Chamberlain se vio afectado por la moción de censura. El 10 de mayo de 1940, el día en que Hitler movilizó sus tropas para marchar hacia el oeste, Chamberlain dimitió y el rey Jorge VI convocó a Churchill para formar un gabinete. Churchill invitó a líderes de otros partidos políticos a unirse al gabinete y formó un "gabinete de unidad nacional" unido. Alcanzó la cima de su carrera política durante la crisis.

El 13 de mayo de 1940, Churchill asistió por primera vez a la reunión de la Cámara de los Comunes como Primer Ministro y pronunció un famoso discurso: "No tengo nada más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor para ofrecer a todos... ¿Cuál es nuestro propósito? Victoria, ganar a toda costa".

Mientras la "guerra relámpago" de Alemania arrasaba el continente europeo, el ejército británico se retiró con éxito a Dunkerque (con el nombre en código "Proyecto Dinamo"), evacuando a más de 330.000 personas. Más tarde, Churchill pronunció un discurso inspirador: "Lucharemos hasta el final... Nunca nos rendiremos". Churchill rechazó rotundamente la propuesta de "paz" de Hitler y llevó al pueblo británico a luchar para defender las Islas Británicas. En la Batalla de Gran Bretaña, dirigió al pueblo con voluntad de hierro para derrotar a la Luftwaffe, lo que obligó a Hitler a posponer el plan de desembarco indefinidamente.

Para cambiar el dilema de luchar solo, Churchill solicitó enérgicamente el apoyo de los Estados Unidos (EE.UU.). Desarrolló una buena relación personal con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . Cuando las reservas de dólares de Gran Bretaña se agotaron, Churchill escribió personalmente a Roosevelt, lo que llevó a Estados Unidos a aprobar la Ley de Préstamo y Arrendamiento.

Inmediatamente después de que Alemania invadiera la Unión Soviética (URSS) el 22 de junio de 1941, Churchill declaró en la radio que Gran Bretaña uniría fuerzas con la Unión Soviética para luchar contra Alemania, y dijo en la radio que, aunque siempre se había opuesto al comunismo, todo esto estaba eclipsado en ese momento. En julio del mismo año, Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron un acuerdo sobre operaciones conjuntas en la guerra contra Alemania. En agosto de 1941, Churchill y Roosevelt se reunieron en Terranova y firmaron la Carta del Atlántico.

El 1 de enero de 1942, 26 países, entre ellos Gran Bretaña, Estados Unidos, la Unión Soviética y China, firmaron la Declaración de las Naciones Unidas y se formó formalmente la Coalición Antifascista. Como uno de los principales líderes de las potencias aliadas, Churchill asistió a importantes conferencias como la Conferencia de El Cairo, la Conferencia de Teherán, la Conferencia de Yalta y la Conferencia de Potsdam, y contribuyó a la victoria final de la guerra antifascista.

Victoria y derrota: El discurso que abrió el Telón de Acero

El 7 de mayo de 1945, Alemania anunció su rendición incondicional y Churchill declaró la victoria al pueblo británico. Sin embargo, el propósito fundamental de Churchill al participar en la guerra antifascista era salvaguardar los intereses hegemónicos de Gran Bretaña. Con la victoria de la guerra, su postura política contra la Unión Soviética, el Partido Comunista y el movimiento de liberación nacional se hizo cada vez más evidente. Incluso ordenó a sus asesores militares que estudiaran la posibilidad de una guerra contra la Unión Soviética inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, y esperaba conservar las armas alemanas para redistribuirlas entre los soldados alemanes que cooperaran cuando continuara la ofensiva soviética.

En las elecciones generales británicas celebradas en julio de 1945, a pesar de la victoria en la guerra contra Alemania, el Partido Conservador dirigido por Churchill sufrió una derrota desastrosa. El Partido Laborista, dirigido por Clement Richard Attlee, obtuvo la mayoría y formó gobierno. Churchill no podía entender haber sido derrocado al borde de la victoria, citando al antiguo escritor griego Plutarco: "La característica de una gran nación es ser ingrata con sus grandes hombres".

A pesar de su dimisión, Churchill no se retiró del escenario político. El 5 de marzo de 1946, Churchill pronunció el famoso discurso del "Pilar de la Paz" , el Discurso del Telón de Acero , en Fulton, Missouri, EE.UU. Dijo: "Desde Szczecin en el Mar Báltico hasta Trieste en el Mar Adriático, se ha corrido un telón de acero en todo el continente europeo". Abogó por que Estados Unidos y Gran Bretaña deberían unirse para tratar con la Unión Soviética y el movimiento comunista mundial. Investigaciones posteriores creyeron que este discurso inició la Guerra Fría.

En términos de política exterior, Churchill propuso una política de "diplomacia de tres anillos" , a saber: el primer anillo es la Commonwealth y el Imperio Británicos (Commonwealth e Imperio Británicos), el segundo anillo es el mundo de habla inglesa (mundo de habla inglesa), que incluye Gran Bretaña, Canadá y los Estados Unidos, y el tercer anillo es Europa Unida (Europa Unida). Considera que el Reino Unido "es el único país que ocupa una posición importante en cada uno de estos tres anillos".

Gloria de nuevo y muerte en la vejez.

En las elecciones generales de 1951, el Partido Conservador recuperó el poder y Churchill, de 77 años, volvió a ser Primer Ministro británico. Durante su segundo mandato, Gran Bretaña produjo con éxito su primera bomba atómica en 1952, convirtiéndose en el tercer país del mundo en poseer armas nucleares. Continuó utilizando la alianza angloamericana como base de la política exterior y promovió el Acuerdo Londres-París, que permitió a Alemania Occidental unirse a la OTAN.

En 1953, Churchill recibió la Orden de la Jarretera de manos de la reina Isabel II y desde entonces se le conoce como "Sir Winston Churchill , KG".

El 10 de diciembre del mismo año, Churchill ganó el Premio Nobel de Literatura de 1953 por su "logro en la descripción de la historia y la biografía y sus destacados discursos que transmitían el noble valor de los seres humanos". Se convirtió en el primer (y, a partir de 2023, el único) primer ministro británico en ganar el premio.

El 5 de abril de 1955, debido al deterioro de su salud, Churchill presentó formalmente su dimisión a la Reina y se retiró. Después de dimitir, mantuvo su escaño en la Cámara de los Comunes hasta 1964. En 1959 recibió el título de "Padre de la Cámara de los Comunes". En 1963, el Congreso de los Estados Unidos lo nombró Ciudadano Honorario de los Estados Unidos de América.

Churchill murió de un derrame cerebral el 24 de enero de 1965 a la edad de 91 años. El gobierno británico celebró un funeral de estado para él, y la reina Isabel II y miembros de la familia real rompieron la tradición para asistir al funeral. Finalmente fue enterrado en el cementerio de la iglesia bretona cerca de su lugar de nacimiento, el Palacio de Blenheim.

Destacados logros literarios e históricos.

Churchill no sólo fue un gran estadista, sino también un escritor e historiador prolífico y consumado. Escribió 26 monografías que suman 45 volúmenes durante su vida.

Sus principales obras incluyen: Memorias de la Primera Guerra Mundial (Crisis Mundial), Mis primeros años, La vida y la época de Marlborough (una biografía de su antepasado John Churchill) y las Memorias de la Segunda Guerra Mundial en seis volúmenes. Su larga obra histórica, Una historia de los pueblos de habla inglesa, se publicó en 1956.

Las creaciones de Churchill son evidentemente documentales y autobiográficas. Su estilo es vigoroso y tosco, y es especialmente bueno al representar magníficas escenas de guerra y personajes históricos. Sus discursos fueron hermosos, conmovedores, ruidosos y emocionantes, llenos de extraordinario entusiasmo y espíritu inspirador. Los medios de comunicación lo nombraron uno de los "ocho oradores más persuasivos del mundo durante el siglo pasado".

En términos de pensamiento histórico, Churchill fue el último y más influyente defensor de la historia Whig . Estuvo profundamente influenciado por Edward Gibbon y Thomas Babington Macaulay. Creía que la historia era de naturaleza política y militar y estaba impulsada por grandes hombres.

Controversia de personajes y múltiples valoraciones.

Aunque Churchill fue considerado un héroe nacional que llevó al pueblo británico a la victoria durante la Segunda Guerra Mundial, sus palabras y hechos relacionados con el racismo y las cuestiones coloniales también causaron mayor controversia.

En cuestiones coloniales, Churchill se opuso firmemente a los movimientos de liberación nacional en las colonias. Sentía un gran odio hacia el líder nacional indio Mahatma Gandhi, llamándolo "mentiroso semidesnudo". Se dice que durante la hambruna de 1943 en Bengala, se negó despiadadamente a proporcionar ayuda alimentaria, diciendo que los lugareños se la merecían porque estaban "teniendo un montón de bebés como conejos".

La actitud de Churchill hacia determinados grupos étnicos se consideraba nada menos que racista. Una vez afirmó públicamente que no creía que los británicos maltrataran a los indios en América o a los negros en Australia, porque creía que "simplemente ocuparán su lugar después de la llegada de una raza más poderosa y una raza más avanzada".

A pesar de la controversia, el liderazgo y las contribuciones históricas de Churchill han sido altamente reconocidos por dignatarios y académicos nacionales y extranjeros:

• El líder soviético Joseph Stalin elogió una vez a Churchill como "una figura que sólo aparece una vez en un siglo".
• El ex presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower describió a Churchill como "un líder enérgico, belicoso e inspirador durante la guerra".
• Los historiadores chinos Chen Jian y Wang Side lo elogiaron como "el político burgués británico más famoso de este siglo (siglo XX)".
• El escritor estadounidense John Powell comentó que su logro más notable fue su resistencia a la Alemania nazi, calificándolo de una lucha indomable para defender la cultura occidental.

Hábitos personales y anécdotas legendarias.

Churchill era un hombre lleno de personalidad y humor, y algunas de sus costumbres y anécdotas circulan ampliamente:

Gesto de "victoria" : Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill utilizó con frecuencia el gesto de la letra "V" en público. Este gesto representa la Victoria inglesa (Victoria), la Vrijheid flamenca (Victoria) y la Victoria francesa (Victoria), y su significado simbólico quedó establecido y transmitido de generación en generación.

Hobby de los cigarros : A Churchill le encantaba fumar cigarros. Se dice que fumaba al menos 10 puros al día, y los puros que fumó en su vida pesaban 3.000 kilogramos. La famosa fotografía "El león rugiente" registra su aspecto majestuoso cuando le quitaron el cigarro.

El secreto de la longevidad : a pesar de ser frágil en sus primeros años y de mala salud más adelante en su vida, Churchill finalmente vivió hasta los 91 años. Esto se debió a su amplia gama de intereses saludables, incluidos el ejército, la música, las bellas artes y la literatura. Le encantaban los deportes y en sus primeros años disfrutaba de la esgrima, la natación y la equitación. Durante la Segunda Guerra Mundial, tejió suéteres para relajarse y aliviar el estrés con el fin de mantener la calma y la conciencia clara. Una vez compartió su método de descanso con una sonrisa: "Si hay un lugar para sentarme, nunca me levantaré; si hay un lugar para acostarme, nunca me sentaré".

Pareja amorosa : Churchill se casó con Clementine Churchill en 1908 y "vivieron felices desde entonces". Clementine fue la defensora de la carrera de Churchill y su socia de toda la vida. Churchill dijo una vez: "Ella es mi compañera de vida y el pilar de la vida. Sin ella no tendría éxito".

Humor : Churchill era conocido por su ingenio y humor. En un banquete, una feminista le dijo a Churchill: "¡Winston, si yo fuera tu esposa, pondría veneno en tu taza de café!". Churchill respondió amablemente: "¡Si yo fuera su marido, lo bebería sin dudarlo!".

Relación con la Reina : La "desaprobación" de Churchill hacia la Reina Isabel II (Isabel II) desde el principio hasta sus grandes elogios más tarde. Una vez dijo: "No podríamos pedir un mejor monarca que la actual Reina". Durante el contacto a largo plazo, Churchill quedó profundamente impresionado por la actitud seria de trabajo de la Reina. Incluso estaba "asustado" por el orden de la Reina porque no leyó documentos importantes a tiempo. A partir de entonces siempre revisó atentamente los documentos ante el público para no volver a cometer el mismo error.

Legado y conmemoración

Las contribuciones de Churchill no se limitaron a la política y al ejército. En mayo de 1958, bajo su iniciativa y recaudación de fondos, la Universidad de Cambridge estableció Churchill College, Cambridge , con el objetivo de cultivar talentos de alta tecnología. Además, el Reino Unido también cuenta con la "Winston Churchill Memorial Foundation" y premios relacionados que llevan su nombre.

Su vida atravesó el proceso histórico del Imperio Británico desde la fortaleza hasta la decadencia. A pesar de admitir más adelante en su vida que "había logrado mucho pero todo quedó en nada", en 2002 fue elegido el mejor británico de todos los tiempos en una encuesta de la BBC de 2002. Su firme voluntad, sus excelentes habilidades de oratoria y su inquebrantable resistencia en la Segunda Guerra Mundial hicieron que la imagen de Winston Churchill como el " Primer Ministro de la Segunda Guerra Mundial " quedara grabada para siempre en la historia.

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